陆琦自然也看得出那四人神色不善，但他一来家中夫人威慑远过于此，日日对着夫人，再看这点点威胁早不放在眼里；二来却是因为上头的宣帝越听神色越放松，便确信自己这一番话说到了宣帝心底。

他心中一喜，正要将自己憋了多年，一直无处宣讲的女子要贤德温柔论调改头换面讲上一番，忽然听到宣帝有些怜悯地看着他，温和地答道：“皇家之事，陆卿就不必管得太多了。朕后宫皆是男妃，召那些女子入宫多有不便，尽使太监也足够了。若是陆卿有空，不妨替朕向西域来使问些有用的东西——如今西戎、吐蕃皆亡，朕正想效仿前朝，派人打开丝绸之路……”

淳于嘉当即接过了他的话头：“陆大人精通西域诸国语言，当是使节的不二人选。此事臣早有腹案，待拟奏疏后呈与陛下。”

陆琦脸色微变，正要求情，见着淳于嘉诡异的神色，和朱煊等人淡漠的目光，心中忽然一阵阵发冷，不由自主便悔恨起自己方才撺掇宣帝选美来。亏得他做媒路上的前辈何大人拔刀相助，起身劝道：“陆大人虽通西域诸国之务，但他身为九卿之一，怎能弃本职而出使各国？当从鸿胪寺中另选贤材。”

宣帝闻言立刻应道：“人选当由陆卿来定，朕十日之内要见着你的奏折。”

既然陆琦不是要勾引后妃，又好意想叫宣帝充实后宫，宣帝也就不再计较之前他偷看朱煊等人之事，反过来帮他化解了出京之厄。有陆琦这个出头鸟试探，百官心里终于有了底——这样允文允武的后妃，自然比一般世家女子更能吃醋，动起手来皇上都未必管得了，他们这帮臣子还是不要送上门找死的好。

酒宴过半，皇太孙便已困倦欲眠。宣帝让人送了他回宫，自己又陪众臣同乐一阵，也就起身离席。那四位后妃更不停留，一并跟出了集英殿，赶在宣帝身后，欲与他同行。宣帝虽然宴上饮了些酒，心里却还很明白。见这四人来势汹汹，就连最文雅的淳于嘉笑容中都带了几分不知针对何人的算计之意，就觉着心头跳得快了几分，有种不妙的预感。

朱煊拦在众人之前，抱着双臂似笑非笑地看着那三人，目光更在谢仁脸上多转了两圈：“我久未回京，之前三位大人想来也亲近圣上够了，今日还是由我随陛下同行吧。”

谢仁冷冷地瞪了回去，伸手便去拉宣帝。宣帝对此情形也略有些习惯了，无奈地叹了口气，便要先安抚谢仁。他的手才伸出去，中途便有两只手拦了上来，凤玄盯着朱煊笑道：“皇后才回京，不如先去梳洗一番，这样满身风尘，怎好见驾？”

朱煊正欲答话，一旁车辇上忽然传来淳于嘉的声音：“臣今日不曾备轿辇，不得不与陛下共乘，请陛下勿弃我。”

这样的争宠若搁在平时，宣帝自然要放下身段一一哄过来。可他去看淳于嘉时，赫然发现廊下立着一个身影，只是天色太暗，认不出到底是谁。

无过无论那人是谁，当着大臣的面，宣帝都要先保住自己的威严，不能再纵容后宫吃醋争宠，因此一甩袖子，厉色道：“都不必多说，朕还要去文德殿看奏章。阿煊才回宫，当早些回去休息；凤卿与阿仁也是，你们与幼道共乘龙辇回去，天色已晚，无事不要在前朝耽搁！”

四人从未受过这待遇，都被他骂得懵了，心里也不免反省自己是否争宠争得过头了。宣帝假意生气，转身坐上一架轿辇，要内侍将他带到文德殿去。他头一回这么疾言厉色地待这四人，众人都有些发懵，暗地反省自己到底是何处惹得宣帝不快。

直到宣帝身影远远消失在夜色之中，四人还是没想出自己哪里做得不对，立在寒风之中面面相觑。对视半晌，淳于嘉才终于想出一点理由：“陛下莫不是因为陆琦才生气的？”

凤玄立刻答道：“若是因陆琦，也只该气大将军，与我等何干？”

朱煊道：“宴前七郎与我尚且执手相亲，定是酒宴上出了问题。”他细细回想一番，仍觉着宴上除了陆琦没人出来挑事，便试探着说道：“莫不是为了不能选美人入宫服侍之故？”

三人尚在讨论究竟是何人惹恼宣帝，谢仁已悄然转身离去，循着宣帝离开的方向快步追向文德殿。他行动极快，之前虽因怕宣帝恼怒，耽搁了一会儿工夫，此时尽力赶起路来，不过一盏茶的工夫便到了文德殿。

宣帝却不在文德殿。谢仁进殿时无人阻拦，但找了一圈也找不到宣帝的人，只得出来问小太监。值守的内侍却也是全不知情：“陛下今日不曾来过文德殿，不会是已回后宫了吧？德妃娘娘不如去问问外头侍卫，总该有人看见陛下。”