小猫儿在旁边听得目瞪口呆，真真是佩服极了他。

游隐也感到很惊奇，他一开始就是把他当个摆设来看，没想到这小宦官竟如此勤奋，当即便问：“你叫什么名？”

曹四郎原本想脱口而出自己的原名，可话音一顿，却又改了口：“奴婢姓曹，名鸣鹤。”

游隐觉着他不卑不亢的，想是个好孩子，故而便评了他一句：“不错。”

只是得了老师这不浓不淡的两个字，曹四郎心里却不知有多欢欣、多雀跃。

他志在云天，却不得不困囿于这深宫之中，他心里对母亲的无奈之举并没有怨怼之意，毕竟他若留在家中，也是浑浑噩噩地活着，等岁数大了，再去谁家做个学徒，学一门手艺，这辈子也还是这样过去了。

可进宫为宦这条路，却是让他全然断了这些念想，他心里到底还是遗憾的，却不想游隐的出现又让他重新点燃起了希望。

*

转眼几月便飘过去了，夫子终于给他们放了假，方啼霜迷迷糊糊地在这宫里又度过了一年。

元日前后那几日，小猫儿格外想家，每回一变人，他就老缠在裴野身边念叨着想回家看看，把皇帝的耳朵都快叨出茧子来了。

“就回这一次，”方啼霜摇着他的手腕，半带撒娇道，“我只瞧一眼就走，陛下若是不放心，我便变作猫儿回去，反正他们也不知道我是谁。”

方啼霜近来隐约已经能够控制自己的变幻了，虽然还不太熟练，但努力一下还是能控制得住的。

裴野没给正面答复，只偏头问他：“孤为何不放心？”

方啼霜其实也说不大清楚，可他求了裴野这么多回，总觉着他好像不太乐意让自己回去的模样，他虽然嘴上不说，可方啼霜就是知道他心里不高兴了。

于是方啼霜嘟囔着嘴，含糊道：“我也不知道啊……可陛下总不答应我。”

裴野晾了他一会儿，心里不知在想些什么，过了半晌，他忽然又开口道：“罢了，等孤什么时候得空了，便带你出宫去逛逛。”

他没说让他回家，但方啼霜也依然很高兴，裴野让出宫这事便已经超出了他的心里预期了。

他围着皇帝，很快乐地跑着绕了他一圈，而后又追在裴野身侧，叽叽喳喳地问他：“真的？陛下可不准骗我。”

裴野：“真的。”

方啼霜稍稍一顿，而后又问：“那咱们能不能带上阿兄一起？”

皇帝看他一眼，然后很冷淡地说：“只有我们，也只有这一回。”

方啼霜心里多少还是有些失落：“那好吧，”

很快便到了上元节那日，裴野难得歇假，说要带小猫儿出宫去看花灯，只见那小狸奴一个鲤鱼打挺，立刻便从团蒲上飞了起来，而后很激动地朝裴野叫唤道：“喵！”走！

紧接着，小猫儿把自己憋在被窝里，努力了好一会儿，这才终于化作了人形，随后他又换上了今岁裴野才让司衣局给他做的新衣裳。

这是件柿红色的圆领袍衫，上缀一条雪白色的狐尾围脖，方啼霜被宫婢们环绕着，梳洗得干干净净，一眼瞧上去，只觉得比那些权贵家养的贵郎君还要像嫡少爷。

裴野在灯下瞧了他许久，直到小孩儿过来牵他的手，他才恍然醒过神来。

方啼霜摇了摇他的手臂，掌心里软乎乎的，紧紧贴着他那练出薄茧的手掌：“陛下，你怎么发呆了？”

裴野牵着他往外走，直到登上了车，才终于缓声回答道：“孤若有个小弟，也该有你这样大了。”

他生母一尸两命时他才五岁，陛下曾听乳娘说过，那日周氏小产下来的死胎也是个男孩儿，若也随了他生母的长相，想来也当是方啼霜这样灵巧可爱的模样。

方啼霜并不清楚他生母的事，还以为是裴野感到孤独了，于是便很郑重地拍了拍皇帝的手掌，看着他的眼睛道：“那往后霜儿也做陛下的小弟，陛下就做霜儿的六阿兄好了。”

裴野看着他那天真的笑意，心里如同被蚁虫爬过似的，又麻又痒。

他不愿在面上流露情绪，于是便偏过头去，掀帘看向车窗外，外头正飘着小雪，摇摇晃晃地落，绒花似的，也不冻人。

过了片刻，坐在他身侧的方啼霜忽然听见陛下很轻地开口问：“孤若同意让你离宫归家，你愿不愿意走？”