官家扭头慈爱笑道，“你这猴儿，以为说这个，我就不责罚你了吗？你娘亲现下有孕在身，你却淘气得紧，看我怎么罚你。”

说罢，就俯身抱起八皇子扭头走了。宫人和依仗也忙不迭得跟了过去，那些战战兢兢跪立在旁的朱一贵亲党起初因为殴打皇子被官家撞见，吓得大气都不敢出，见官家毫无问罪之意，赶紧趁机开溜，须臾功夫，地上就只余赵昀和祁非池两人还在跪着，祁非池见他们走远，起身要扶起赵昀，却看见玄武岩地面上一滴泪水晕染开来。

赵昀躺倒在地上，仰头只看着虚空，无数雪花纷纷而下，似是要将他埋葬一般，他继续说：“官家心里总是防着我外家，一边用着一边防着，看着我似乎总想在我眼里看见外祖父，一看到我就想起他还未亲政时被诸位命大臣们处处掣肘的时光，对于一代帝王来说，这是最屈辱的回忆吧。

而老八不同，他娘亲朱贵妃本是平民出身，处处讨好小意维护官家，她所有的东西，都是动不动娇滴滴柔声相求而来。一位娘家强大自幼显赫的贵女，一位娇媚可人处处攀附你的解语花，男人在谁那里能找到自己的尊严？答案不言而喻。

圣人虽和官家青梅竹马，却是见多了官家自小不被重视，被嘲笑，各种落魄的经历，怎比得朱贵妃？

老八的名字叫昱，呵呵，新日登位，新王肇位的昱，这可是官家翻了好多书才照出来的名字‘寝兕伏虎，蟠龙连组；焜昱错眩，照燿煇煌。’，他从出生就享尽官家宠爱，享食邑三千户，开蒙时官家将自己所创秀异体手把手教与他。

我这等孽子，怎么比得过老八？”

祁非池吸一口气都觉得全身的经络在疼，他只听着默然不语，还记得当时赵昀的手用力攥住他，力气大到攥得他手疼，年幼的他低头看赵昀，只见赵昀头上青筋一道一道，眼睛里似乎是含着火，一身的伤，目送着官家一手牵着自己的小儿子消失在宫道远处，那个男人，都没有问自己另外一个儿子的伤口是怎么回事。

赵昀机灵，偷了太医院的跌打药膏，因着怕贴身宫人看见向圣人禀告，他们最后藏在废弃的宫苑里一处花园里抹药，地面上绿草如茵，身边牡丹花盛开，碗口大一样繁美，坠得枝头都沉甸甸的，惹得蜜蜂嗡嗡直飞，一派初春的盎然生意。

他俩抹完药，也像今天一样躺在地上，赵昀一声不吭，只是拿手指一下一下拨弄着那花枝，花枝震动，花瓣一瓣一瓣掉落下来，硕大一片。祁非池心里空落落一片，只看着那花瓣大瓣大瓣从枝头坠落，落在他和赵昀身上，脸上，明明打赢了架，他却一点都不开心。

十二岁的赵昀躺在草丛里，手里拨弄着牡丹花瓣，突然没头没脑的说：“东北山里秋天的时候，落叶比这花瓣大多了。”

祁非池嗯了一声，心里也不知道在想什么，清淡的牡丹花香里春光和煦，蜂蝶飞来飞去，有一只红色的七星瓢虫在努力往牡丹叶子上爬，却总是爬起，摔落。最终，似乎是厌倦了这种游戏，它振起翅膀，一溜烟飞走了。

又沉默了好久，祁非池听得赵昀喊了一声：“三哥——”

祁非池扭头一看。不知道何时赵昀已经是满脸的泪水，叫了一声三哥终于忍不住呜呜咽咽的哭了起来，似乎是要将成长至今的委屈都哭出来。祁非池手足无措，笨拙的拍着他，语无伦次安慰他：“别哭别哭我大哥说男子汉流血不流泪，等我成为大将军，我定然为你报仇！再不济我们找你大哥去圣人跟前告状。都说了别哭啊你”

他到底也还是个孩子，越安慰越心酸，最后自己也跟着赵昀哭了起来。四月春光乍泄，满园的牡丹，藏住了两个伤心的少年。

想到过去那一幕，两个人都是沉默，赵昀说道：“圣人寻了宫人审问，才知道那天的事情，宣了我和哥哥，摸了摸我的头说‘娘对不起你们。’，哥哥发狠说道‘儿子一定不负娘的期望，给娘争气。’，我却说‘阿娘，我们纵使做到十成，官家心里也只惦念着那什么都不做的。何必逼着大哥上进。’一句话却招得娘眼泪又下来了。”

“圣人娘娘身边的侍女将事情一五一十跟舅舅说了，舅舅叹息，说是我对不起阿雪。阿雪是圣人小名。第二天就请求去削去威远侯世袭的侯位。官家说，小孩调皮打架，也是常有的，却欣然接受舅舅的辞呈。”

祁非池苦笑：“威远侯府的牌匾，那是祁家历代祖宗们在战场上流了多少血拼了多少性命换来的，到最后却被因着我们一场架被薅了，我整日里惴惴不安，想着一顿家法是免不了了，没想到父亲没揍我，只摸了摸我的头，叹息道‘三郎以后记得还要护着五殿下。’老太君又是觉得愧对祖宗，又是后悔让姑姑进宫，到底是上了年纪的人，没多久就病倒了，父亲给她端汤药时说：‘娘亲，他有心要削弱我们家，跟三郎和阿雪又有什么相干。’