晴雯和英莲正好来探望黛玉，也看了诗句，英莲问：“我看这些个姑娘们所做诗词，各个文采不凡，姑娘缘何不乐？”

黛玉摇摇头。

虽然与姐妹们多有龃龉，可她不想她们的人生充满坎坷。

再看宝钗的诗句：“韶华休笑本无根：好风凭借力，送我上青云。”，说起来黛玉颇有些佩服宝钗执着的心态，便是无根的柳絮，她也想着要凭风而上，可惜命运偏偏让她做柳絮，享受那一刻的扶摇直上，又在风停后重重将她摔落下来。

不知道不觉到了贾母八旬大寿，黛玉便去给贾母贺寿。

待到了贾府，只见宁荣两处齐开筵宴，送寿礼者便络绎不绝，黛玉不由得暗自心惊，好一副烈火烹油的场面，再随口问了一个跑腿的小丫鬟，得知这寿宴要从七月二十八日起办到八月初五日止，想起贾府如今入不敷出，黛玉皱皱眉头，这王夫人到底会不会当家呢？

连她一个外人都瞧得出来贾府如今的窘迫，偏王夫人还要打肿脸充胖子，也不知道为何？也许是大家子的排场一时降不下去？也许是为了不想让外人觉得贾府在她手里败落了？也许是要革除弊病的阻力太大？也许是因着他们二房也不袭爵造的也是别人的家业？

反正黛玉瞧见那一片花团锦绣就心烦，她给贾母拜了寿，便借口外头吵闹自去迎春那里下棋。

过不多时，鸳鸯却寻了来。道是有贵客来，贾母让去把史、薛、林四位姑娘并探春带去见人。

黛玉答应了，来至贾母这边，却见宝钗打扮的富贵大方，与平日里素雅风格不同，显得格外的郑重，嘴快的湘云先开口：“宝姐姐，今儿个可与往日不同。”

宝钗淡淡的只一笑，湘云便也不说话了。等到了前头见过诸位长辈，俱恭恭敬敬的请安问好。

外头的诸位夫人自然也称是问好。黛玉在心里暗暗嘀咕，既然要见外客，为何不让贾家三姊妹出来见人？毕竟这是贾家的宴席。迎春如今有婚约在身，自然不方便出来见人，可惜春呢？为何单单落下她？

贾府对家里的姑娘们这么不重视，要不是凤姐主意正，给迎春找了个好婆家，只怕迎春最后还要被贾家不知道卖到哪里去。

她正感慨，却被几位夫人笑着寒暄了几句，这些都是白夫人带着黛玉出去交际的时候认识的夫人，也都熟识，黛玉就笑着一一招呼一二。

南安太妃对湘云笑道：“你在这里，听见我来了还不出来，还等请去!我明儿和你叔叔算帐。”湘云也不怵，笑着和老太妃打趣。

探春眼里闪过一丝羡慕，湘云从前老在贾府暗示叔叔婶婶慢待自己，可实际上湘云的婶婶总带着她出席京里各家的宴席，各家的贵妇人们也都知道她。这么熟悉，便是卫家姻缘不成，又有什么好怕的？左不过在这些人家里再寻一家就是了。

可自己却不知道姻缘还落在哪里呢……

探春咬紧嘴唇，心里涌出一丝不甘。

不过很快她的不甘烟消云散，原来南安太妃接下来就将她叫至跟前，仔细问她的日常爱好，还给她送了厚厚一份见面礼，比别人的都重些。探春一愣，可转念又想，或许是因着在场的只有自己是贾家的人，因此才能有此殊荣。

寿宴结束，黛玉便想只住一夜就家去。

晚上跟迎春躺在一处，聊些闲话。迎春小声道：“前些天我听人说太太因觉得家道艰难，就想把些出过力的老家人，用不着的开恩放几家出去，一则他们各有营运，二则家里一年也省口粮月钱。”

黛玉点点头：“太太这一招是不错，贾府的开支，倒有大半都落在奴仆手里，天下万没有拿着主子的钱惯着奴仆大手大脚花的，那不成供养了？”

迎春跟着凤姐管了几天的账，也不是原来那种不闻不问的性子，当下就有些担忧：“如今我是有人家了，可府上这上下，只怕今后还难呢。你不知道，如今府上那些婆子们，掷骰斗牌，无所不玩，从前嫂子掌管家时，想着她们要熬困起见因而没有禁止。可如今她们渐次放诞，竟开了赌局，甚至头家局主，或三十吊五十吊的大输赢，常有争斗相打。以后总会生事。”

黛玉也无法可想，贾府就是个大筛子，她又名不正言不顺，压根儿管不着，便劝迎春：“你将自己门户紧闭，过些日子嫁出去便好了。等嫁到楚家，操持自己家上下便是，贾家人多事多，还是莫要沾染为好。”

迎春低头，脸上浮现一丝红晕：“知道妹妹是一腔好意。我自然不会去揽祸上身，只是瞧不过罢了。嫂子来往信件早劝过我。”

两人又说一回贾琏和凤姐夫妻的现状，得知凤姐如今身子保养得当，一儿一女环绕膝下，贾琏又爱重凤姐，她俩都为嫂子高兴。