这天下午，黛玉不知道为何只觉得坐卧难安，拿起书本试图看书却又一点都看不进去，莫名其妙一阵心惊肉跳，她有些慌乱，忙喊明嬷嬷：“嬷嬷，我挂念父亲，想去衙下探望。”

明嬷嬷虽然不解为何姑娘这段时间很是担心老爷，却也转身吩咐丫鬟们收拾起阵仗，黛玉想了想，又将厨下自己亲手做的，煨在火上温着的一盅莲子羹带着。

待到了衙门，跟着的小厮去打听，才知道原来衙门里两位小官吏去下面的长芦湖收缴盐税一天未归，而眼下汛期已至，老爷担心催督盐课遇到什么事情，清早便带了十个衙役去乡里救援。

黛玉听得焦心，她曾经听父亲讲过，盐税不好收缴，大盐商后面无一不有上头那几户人家撑腰，便是皇上的面子他们都不一定卖，每每催督盐课都难上加难。

万一遇到刁钻的可如何是好？乡野之中哪讲什么王法？那些当地的盐商跟乡绅本是一体，僻静地方结果了你伪装成被野兽衔走的表象，谁还能查出来什么？

就算盐商们老实，如今正是汛期，夏日降雨颇多，不知道乡里有无受灾，若是被困在山里可如何是好？

她当机立断就有了决定：“嬷嬷，你回府里，叫大管事带几十个强壮的家丁来，要庄子上长大的，力气大在山野水泊之间滚打过的，最好熟水性。”

又遣了小厮问衙门：“可还有能供驱使的衙役？林大人至今未归，不知是否被困在山里了，林府要去寻人，衙门里有人可带路？”当下衙门里便派了十个衙役并两个小吏，黛玉颔首：“那便一起去罢。”

这档口林府的人也来了，却还有傅云飞三兄弟，黛玉一愣，傅云飞跑得气喘吁吁，向前解释：“明儿白鹿书院有诗会，教书先生早给林大人下了帖子约他来，不料溪水冲毁了小桥，先生担心林大人不熟悉路特意让我们几个来接，谁想知道林大人还未回来的消息，因而一起跟着去看看。”

时间紧张，黛玉当下颔首同意，明嬷嬷先急了：“姑娘，有那些人便是，姑娘自己跟去可使不得，乡野匪徒众多，万一姑娘有什么闪失……”

黛玉素来不为难下人，可这回出乎意料的执拗：“嬷嬷，我忧心爹爹，在外面出一份力心里才舒坦，不然我寝食难安。我蒙着面纱，又坐着马车，能有什么危险？何况这么多人，山贼再不长眼，还能抢了扬州府衙门不成？”

紫鹃也帮腔：“嬷嬷且放心，扬州附近地界还算太平，又地势平平没有凶险大山，我盯着姑娘不会让她闪失分毫。”

明嬷嬷担忧的点点头，但总算看在紫鹃忠心的份上不再阻拦，一行人这才出发往那长芦湖走。

长芦湖在扬州西郊捺山脚下，两个小吏在扬州府多年，自然是知道路的，晴雯打开车帘瞧了瞧，一路行来俱是大道，倒不甚颠簸。

倒是黛玉先嘱咐大管家：“马车走得慢，不用等我们，你先随衙役们快马往长芦赶。”

管事应是，于是其余人快马先行，黛玉身边只留了四个家丁陪伴，傅云飞顿了一顿，将自己身边的随从墨迹送过去道：“你跟着马车走。”

墨迹抬起脸，一脸的无奈：“少爷不可，我去跟着马车，谁顾着你？”

傅云飞神色严峻调转马头：“军令如山，容不得你不从。”

自家少爷的脾性自己清楚，墨迹无话可说，只好点头称是，骑着马一步三回头往马车边过去。

陈思聪回头看了眼墨迹灰头褡裢的样子，斜着眼瞧了傅云飞一眼：“行啊，命都不要了。”

他是知道底细的，他和傅云飞两人单独去外地求学，家中大人都放心不下，除了吃的用的一堆，还给他们配置了多位习武的随从，为的就是保护他们周全。

白鹿书院有一条规矩便是随行书童只能有一位，是以这墨迹是那些随从中身手最好的一位。

傅云飞飞了个大大的白眼，一声不吭。

少了跟随马车，那些衙役及家丁轻车简从直接往长芦湖奔去。黛玉在车里心惊胆战，紫鹃一边劝慰她，一边不断催促车夫。

乡间土路蜿蜒，转眼就到岔路，两条小路歪歪扭扭从大陆分岔出去，却有一位衙役立马在岔路口，看见他们过来，喊住车夫：“下面的路就是乡下小路，其余人先走了，让我这边引路，防止你们走失。”

黛玉点头，晴雯出声吩咐，他们便朝这小路走去，马车迅速颠簸了起来，黛玉皱了皱眉头却一声不吭，紫鹃忍不住劝她：“姑娘，这路面是乡野小路，不然我们便回适才那个岔路等候。”

黛玉摇摇头：“哪里就那般尊贵了，寻着爹爹是要紧，把马车里的褥子寻出来垫着便好些。”