阿薰终究没拗过他，最后抱了《竹取物语》走出书店，走到道路分叉处皱着眉又将书交给福泽谕吉:“我那里不好存，你替我拿着，每天上午神社见，你讲给我听。”

书这种东西，万一叫谁看见了可不好。在这种乡下地方，身为女子还想着要读书实在是离经叛道，近藤家主觉得女儿貌比小町不也没教习大小姐识字么，她一个“养女”，多少还是要小心谨慎些。

“好，行，可以。”就冲着“每天早上神社见”这句话他也肯答应，接过书拿在手上:“神社见。”

时间不早了，阿薰还得回近藤家做工，再拖一会儿中午又要被管家婆婆啰嗦。

她一走福泽谕吉就觉得身边突然空了一块，有点凉，大概这就是寂寞。

……算了，先去道场找主家说一下调整时间的事，然后就回家吧。

这一天神道无念流道场从外面请的监修出刀特别凶狠，简直就像生出了獠牙的孤狼般追着众多弟子打，打得许多比他年长的弟子都几乎要哭出来。

午饭时主家与这银发少年谈了几句，他就板着脸说每日清晨都要去神社，上午赶得太紧，想要换个时候。主家一想觉得没什么区别，下午的时间还长些，就点头同意今后请他下午再来。

皆大欢喜。

“对了，福泽少爷。我本家有个亲戚在东京府讨生活，近日传话回来说是有位大贤者四处游学顺便打算收两个弟子。上次听人说起时已经走到茨城，过段时间也许会往关西来。令兄接了令尊在藏屋敷的职位，你也不能一直就待在我这个小道场里一辈子，不如届时上门去试试？”

这倒也是条不错的出路，总比次子剃了头发去寺庙里做僧侣的传统来得靠谱。其实僧侣也没什么不好，就是家眷要分担寺院里的活计，很是辛苦。想想阿薰总有些苍白的脸色，他觉得应该可以努力一下。

想了一会儿他才认真严肃看向道场主鞠了一躬道谢：“多谢您告知，到时候一定会做好准备上门拜访那位贤者。”

知道他听人说话反应许是有点慢，刻意等到这个时候向外卖人情的道场主笑着拍怕他肩膀大声道：“你是有学识的，不要白白蹉跎岁月。中津这种乡下地方困不住你这样有本事的年轻人。”

谢过道场主又告辞离开，当晚福泽谕吉回家看完功课就翻开白天买的那本《竹取物语》打算准备准备明天好教心上人识字。

等他从头到尾认真把书读过一遍，少年沉默着将其倒扣在桌面上侧头发呆百思不得其解。

带着薄茧的手指沿着书脊侧无意识滑动，头顶冒出一个又一个小问号。竹取物语这个故事的梗概他是知道的，但他不知道前后讲那些情节竟如此古怪矛盾。想了又想，仍旧想不明白，眼看夜色越发浓重，还是先吹灯睡下，等明天拿去问问阿薰——他是男人，弄不清楚女子心底想法，自然也看不懂这本最早的物语小说内里究竟有何深意。

结果翻来覆去一夜也没睡踏实，天色微亮远处农人家养的鸡还没叫他就醒了，翻身坐起来换过衣服，趁外面人少先去替母亲打了水。水缸一满又去厨房带上那个越来越大的饭团，回屋子拿了书，走到母亲门外交代去向，这才整整衣服踏出家门。

福泽夫人在儿子一趟一趟打水的时候就醒了。她也是武士之女，幼年时十指不沾阳春水的养在父母膝下，拿过最重的东西不过茶道用的陶钵，哪里做过体力活。大儿子断断不会去碰任何有辱武士体面的家事，也就只有小儿子能体贴的默默帮她将这些做好，不能怪她在心里更偏向小儿子一些。

等儿子脚步声慢慢远去她才坐起来换过衣服，再唤醒同住的女儿去厨房做早饭。幼子早已将火点起来慢慢闷着，灶上也有烧熟了的水可供洗漱饮用。这孩子古怪，规矩也特别多，水必定要烧熟了才许喝，哪怕又放凉了呢，总之前头烧的那个步骤必不能省。说是生凉水喝了腹内会长虫，听上去怪可怕的。

“次兄这段时间天天都起得好早，这也太早了……”小女儿揉揉眼睛重又扑回被子里，福泽夫人纵容了她一会儿，到底还是在鸡鸣两遍后就把女儿哄了起来。

少年迎着晨风沿山道拾阶而上，青石路的尽头是一架有些褪色的朱红鸟居，鸟居下站着昨晚让他想了半夜辗转反侧的人。

“又不吃早饭，等了很久吗。”他皱起眉毛上前，阿薰听到声音笑着转身过来:“带了这个给你。”

嫩黄绵软的蛋糕表层覆着焦褐色外皮，看上去让人很有食欲。被她端在小盘子里，不知道这一路要如何小心翼翼才能完整带上山。