众人走走停停，不知何时便到了一方古刹之前。但见茂林深竹，粉墙碧瓦，偶尔响起一两声钟磬之乐，分外幽静。一时众人也觉得有些腿酸脚软，不免开口说道：“既然来了，不如进寺庙中上一炷香，祭拜佛祖也是好的。”

顺便还能歇歇脚。

这寺庙悠远僻静，倒也不像山前头的相国寺，水月庵等香火鼎盛。几个扫地的小沙弥也都腼腆安静，嘴很笨拙的样子。但心肠都好，给众人扫静了石桌和石凳上的浮灰，又给众人打了清凉的井水煮了茶送过来，听见众人道谢的时候还纷纷羞红了脸，摆手摇头的说不必。

一时又回了前门阶矶洒扫，众人纷纷叹道：“世风日下，即便是红尘之外也难掩利禄庸俗。像这样心胸平静的出家人也很少了。”

赖瑾开口说道：“昔陶渊明说心远地自偏，大抵说的都是圣贤之人。可对于普通人来说，便是地远心自安。因远离尘世喧嚣，光怪陆离，他们才能真正静下心来修行罢。”

“阿弥陀佛，施主这话倒是着像了。”众人回头，瞧见一个身穿麻衣僧袍的出尘和尚翩然走来，那和尚眉目俊朗，眼眸清亮，端的好相貌。只可惜头山长了一片癞痢，破了几分宝相庄严。走至跟前，施礼说道：“既是人心不稳，无论路途远近都是不稳。既是人心安宁，自然身处何地都是安宁的。所谓世事引诱，光怪陆离，不过是没能守住本心罢了。”

众人起身见礼，赖瑾微微一笑，也不辩解。那和尚见状，颔首赞道：“虽是这么说，但施主竟是个难得心安之人。既来此处，可想卜一封卦，算算前尘后事？”

赖瑾摇头笑道：“既是前尘，何必去想，既是后事，又何必去算？”

癞头和尚哑然失笑，摇头说道：“施主倒是随遇而安。”

赖瑾淡然笑道：“既来之，则安之。”

癞头和尚叹息一声，再次问道：“施主真地不想算一算吗？”

赖瑾摇头浅笑，开口说道：“我已入此中，便是此中人。既然身陷此，何必忌浮沉。”

当日我没想通的时候，你不说来点化我。如今我注意已定，你也休想胡言乱语扰我心绪。

癞头和尚有些无奈，只得惋惜说道：“既如此，公子好自为之罢了。”

说着，又施一礼，转身去了。

一时间众人听的面面相觑，闹不清赖瑾和癞头和尚打的是什么机锋，不免开口问道：“他适才是什么意思？”

赖瑾摇头笑道：“化外方人向来喜欢含糊弄事，我又怎么晓得他心里在想什么？”

陆子明哑然笑道：“那你还和他云山雾绕的说了这半天话。”

赖瑾答道：“我虽不知他想什么。但我却清楚我自己要做什么。既如此，我又何必怕他会将我绕进去呢？”

众人闻言，深以为然。纷纷笑道：“瑾贤弟这话竟是有些道理的。”

一时喝过了茶水，众人觉得歇息的也差不多了，便起身回转，路过山门口的时候，陆子明从荷包里掏出一锭二十两的银子递给那小沙弥权作香火钱。那小沙弥吓得满脸通红，缩手缩脚的也不肯收。只说自家庙上种了田地，并不需化缘度日。师傅也从不让他们收香火钱。

陆子明和那小沙弥让了半日，也没让小沙弥收下银钱，最后只得悻悻的去了。

赖瑾方才笑道：“这才是真正的出家人。自食其力，修行自身。”

众人纷纷点头。秦牧也开口笑道：“子明你还是将那银钱收回去罢。小师傅如此坚定，你若是再拿银钱引诱他，岂不是侮辱人家了。”

陆子明也展颜笑道：“不错，竟是我着相了。”

于是芥蒂全消，同各位书生们说笑着径直到了山脚下，彼时夕阳渐落，倦鸟归巢，已到了掌灯十分。众人各自拜别之后，一一归家不提。

又过了几日，便是贾瑞发引的日子。同样也是会试放榜的日子。赖瑾只打发了小厮赖安去贡院看榜，自己则一身素装前去吊唁。灵堂之上贾代儒白发苍苍，面容憔悴，身形佝偻，老泪纵横。他的老伴儿陈氏在旁陪着，也哭的跟个泪人似的。合族上下亲朋好友来了泰半，人头攒动挤得灵堂略有些狭小。瞧见赖瑾过来，贾代儒勉强抹了一把脸，吸了吸鼻子，开口说道：“瑾儿也来了。你是这塾中最出息的一个人，倘或瑞儿知道你也来吊唁他了，心里一定欢喜。”

一句话未落，止不住又红了眼眶。昏黄的泪水洒在一张遍布褶皱的脸上，看起来是如此的绝望和深沉。