寅时初刻,王府角门外,一辆载着两只脏污木桶的板车正缓慢驶来,拉车人是个老头,穿着蓑衣,戴着斗笠,佝偻着身体,每走两步,便要停下喘口气。
他走近,轻轻扣响门上铜环。
门房中,两个守夜的下人正四仰八叉地躺着睡觉,忽然听见敲门声,睡在里侧的张二不高兴地嘟囔道:“陈三儿,收夜香的来了,你快去开门!”
陈三儿被他喊醒,不情不愿地去了。
一出门,就被冻了个哆嗦。
陈三儿趿拉着鞋,打着哈欠打开门,迎面而来的恶臭味儿熏得他皱起了眉,“赵老头儿,今日下雨你也来了啊,等着,我去给你提过来。”
王府中每日收集的夜香都放在门房对面的一处草棚中,陈三儿抱怨几句,缓慢地走去。
等他的身影消失在廊檐下,两道黑影突然从角落中窜了出来,正是李翊和连珠。
李翊比了个手势,牵着连珠,二人贴着门边走出去。
门外摆着两只大木桶,一个矮小老头儿,绿豆大小的双眼波澜不惊地看了过来。
夜香的臭味儿弥漫。
赵老头儿朝他们点了点头,指着那两只装夜香的木桶,意思很明显。
李翊瞳孔微缩,但由不得他犹豫,连珠先行动作,钻进了其中一只木桶。
她缩在下面,赵老头儿在上面放上一个宽度一致,但略矮一些的木桶,中间的夹层,可供连珠呼吸。
李翊深吸一口气,也钻了进去。
这木桶先前当真装过夜香,李翊一进去,差点被那味道熏得呕吐,他捂住嘴,等赵老头儿将他头上盖住,眼前被黑暗吞噬,李翊屏住呼吸,安静下来。
不多时,陈三儿回来了。
他担着两桶夜香,径直倒进了李翊头上的小木桶中,李翊被臭味熏得两眼流泪,只好掐住自己的胳膊,防止自己吐出来。
陈三儿来回跑了几趟,赵老头儿将两只桶给装满了,他疑惑地问:“欸,今日怎么回事,这么快就装满了?”
赵老头儿沙哑的声音解释道:“今日下雨,我先去远点的城南收了一趟才过来的。”
陈三儿不疑有他,帮着赵老头儿将两只桶抬上板车,这两只桶格外坠手,赵老头儿果然是先去收了别处的。
赵老头儿晃悠悠地拉着板车走了,陈三儿连着打了几个哈欠,闩好门回屋继续睡觉。
王府外,梁易和程云蹲守在墙头上,看见赵老头儿拖着板车离开,程云蹙了蹙眉,问道:“爷,那老头儿不对劲。”
梁易目光沉沉,片刻之后,淡淡道:“没什么不对劲,一个收夜香的罢了。”
程云欲言又止,想起连珠,终是沉默下来。
他们都其实看清了当时角门处的那一幕。