父子俩来到潺潺流淌清澈见底的河边席地而坐，掬水洗了手，姜宣把水袋放在草地上，铺开揣在怀里的油纸包，露出白腾腾带褶儿的大包子和黄灿灿炸得焦酥的蔬菜丸子。

小山儿先咕嘟咕嘟地喝水，然后用小手捏起大包子，一口一口认真地咬，表情十分满足。

姜宣在一旁瞧着，内心渐渐地溢满幸福。

“你说说，近来练习的心得是什么？”

“噢。”小山儿把包子咽下去，眨动的大眼睛闪着光芒，“之前季恪教我用腰和大腿用力，我总是不会，最近好像会了，就是要把腰和腿绷紧，但又不能完全绷紧，要鼓足气力，又不能憋气，如果这样做得好了，就能轻轻松松地把箭射得很远！只不过我现在还不能每次都做到，嗯……大约五次里能做到三次！”

姜宣笑着说：“所谓熟能生巧，山儿领略到这些便是因此，之后继续练习，次次做好是迟早的事。”

“话是这么说没错，可我等不了那么久了！”小山儿的表情严肃起来。

姜宣一愣。

小山儿道：“季恪不是就快来参加那个‘正道大会’了吗？我想在他来的时候练好，给他表演一下，然后让他再教我一些新的！相反如果他来了我却没练好，他是不是就会失望？觉得我一点儿也不厉害，或是偷懒了没有认真练，哎。”

小山儿放下包子捧起脸郁闷了一会儿，然后开始尽情畅想：“好想快点儿学好射箭呀，什么时候才能像季恪一样厉害呢？他真地好厉害啊，打仗的那时候，骑在奔跑的马上，有那么那么多人，而且隔了那么远，他却‘嗖’地一箭就射倒了敌军的王旗！敌军一下子就溃败了！”

随着小山儿的描述，姜宣也陷入回忆，脑海里再次浮现出不久前边关的大战。

他提出同去，又说了那些或许还挺……感人的话，季恪自然动容，自然不会再拒绝他，更十分信誓旦旦地保证，自己先后两次因他得救，自己的命就是他的，没有得到他的允许，自己一定好好活、拼命活，绝不敢出事。

两日后，部署好守关内的一切，季恪带着他和小山儿起驾前往北境姜守的驻地，会合后立刻制定出兵交赤的计划，加上操练士兵、各处巡查，季恪更要处理京中送来的重要奏报，一时忙得脚不沾地，但仍是分出了时间如约教小山儿射箭。

姜宣偶尔也去听他们讨论军务，说说见解，但更多的则是做起本行，根据近来的天气变化为军中将士准备预防疾病强健体魄的药方、和军医一起为受伤生病的士兵治疗。

天子坐镇军前，君后深入士卒，才四岁半的小皇子也不怕吃苦日日操练跃跃欲试，将士们看在眼里，士气自然大涨。

又得知姜宣还曾为边关百姓义诊，与百姓同住同食，更因此被交赤国掳走，命悬一线，将士们对他更是钦佩，纷纷义愤填膺，誓要护国卫君安民，打出漂亮的一仗。

反观交赤，国君设计刺杀邻国主帅，结果不仅没能成功，反而害得自己一命呜呼，国中与军中一片愁云，王室贵族与朝中重臣又陷入大位之争，各个心怀鬼胎谋取私利，自然很难应对蓄势待发的大宁重兵。

先是姜守麾下的先锋将军数路并进，顺利打下据点，如此点连成线，为最终的大战做足铺垫。