健壮的奴仆搬了梯子来给灯笼添灯油，院子里有了光，阴雨朦胧的沉重削减了许多。海珠托人帮她留意着水里吃鱼的龟，她跑回去拿了银子，快步跑到街上买灯笼。

灯笼拿回去就用上了，一盏坠在厨房的墙壁上，两盏挂在堂屋里。屋里亮堂堂的，人的心情也明媚许多。

蜜汁火腿炖了近两个时辰，海珠在诱人的香味里又炒了两盘香干，想着要是火腿炖得不好吃，还有下饭菜。

“闻着香，吃着应该不差。”揭锅盖时，秦荆娘吸了吸鼻子，她用勺子舀了块儿火腿问：“谁先尝尝？”

各个闭紧了嘴巴不出声。

“我先尝。”海珠自诩在吃食上接受能力更强，她拿起筷子挟走勺子上棕红色的火腿肉，肉上挂着浓稠的汁水，像煮化的猪油附在肉上。

冬珠和风平俱是仰着头眼巴巴地盯着，随着她的咀嚼皱起了眉头。

“味道如何？”秦荆娘问。

“软烂香甜，汁水偏甜火腿偏咸，糖水炖化了，跟火腿的肉香和咸味混在了一起，不是方糖在水里融化的纯甜。”海珠表示非常可口，“端上桌吧，我把米粉煮熟了就开吃。”

锅里的水已经沸腾了，海珠把泡发的米粉丢进锅里，煮透了捞碗里，在屋里憋了小半天的齐老三和齐阿奶出来端饭。

蜜汁炖火腿极受欢迎，当地的人口味本就偏淡，菜里多放两颗花椒就嫌弃麻嘴，这种甜而醇厚的滋味在她们嘴里是另一种鲜。

冬珠和风平都是舀了火腿汁拌在粉里，一口火腿肉一口粉，桌上的香干从头到尾就没碰过。