“啧……”

他不敢抬眼看，只听见冕毓轻晃，老皇帝淡淡啧了一声，并没有接他的话茬，像是在沉思他与韩武礼之间谁的话更有可信度些。

“他如何辱你？”

“……他将儿臣，当做琴妓，扒了儿臣的衣裳。”

良久沉默，周遭寂静，老皇帝的声音又自韩桃头顶缓缓响起。

“你是想要朕，放他回北齐？”

座上人只说了这一句话，韩桃顿时遍体生寒，他冷汗涔涔，唯恐老皇帝察觉出他真正意图来。

他连忙拱手，跪拜，控制住自己忍不住颤动的手。

“儿臣绝无此意。”

“赵琨若是死了，”老皇帝慢慢道，“北齐该由何人继承皇位？”

“回禀陛下，应当是那位被流放的六殿下。”

座上又寂静下来，老皇帝撑着头陷入沉思。韩桃跪伏在地上一动不动，那身红色官袍显得无比刺眼。

周围窃窃私语着，韩武礼还要再开口多说些什么，韩桃攥紧了拳头闭上眼，嘴唇翕动着，良久，吐出声来。

“父皇若真想杀此人，儿臣愿请命——亲自动手。”

时间一瞬停滞。

韩桃跪伏在地上，忽然想着在他自己的性命与送赵琨回到故土之间，他会选择哪种。

“你当真愿意亲自动手？”