只是老皇帝忽然下旨，赐了韩桃十鞭子。

手心手背都是肉，老皇帝坐了几十年帝位，对于自己的两个儿子的算计自然是看得门清，然而他不满韩桃这个假皇子在这中间兴风作浪，将怒气都发泄在了韩桃的身上。

政清宫外，韩桃最终跪领鞭刑。

一鞭接着一鞭，破空挥舞着，紧接着“啪”一声，响亮地抽打在脊背上。他猛烈地颤了颤身子，白色的里衣上很快染了血迹，浓烈地晕染开来。

“父皇！”

韩乐容拍着宫门撕心裂肺地喊着，被几个宫婢搀扶着拉开，韩桃被打得伏下身子去，很快又苍白着面色撑起身来。

“求父皇赦免哥哥！父皇！哥哥的身子骨受不住的！”乐容哭着喊道，“哥哥没有做错什么呀！……父皇为何，为何要这般待他！”

拍着宫门的手，直拍到红肿。韩桃咬着牙，想劝乐容不要再求情了，怕她哭坏了嗓子，然而他抬起头却看见远远的树后边露出一片衣角，赵琨正定定看着他。

他恍然一愣，又被打得身子一倾，溅开血去，他就看见赵琨的拳头捏紧，像是后悔放手他不顾了，又像是不忍他受此苦。

韩桃闷哼一声，直到此刻才觉出痛意来，如同当初在假山边上一样，鬓边碎发垂下，他抿紧唇，对赵琨摇了摇头。

别过来。

他国质子怎能与皇子交好，赵琨不该露面，也不能露面。

·

韩桃最终是被贴身服侍的小黄门背回府邸的。

赵琨没有踏出那一步，只是十鞭子，韩桃被打得几乎昏死过去，在床榻上将养了好几日，又接连烧了好几夜，整个人一下单薄起来。

但赵琨也没有来看他。

或许这位质子是趁着月色来悄悄看过的，偷偷吻上他的前额，偷偷摸过他的面庞，只是韩桃昏睡着也没有察觉。