“拜谢倒不必了。”孟瑞目光投向贺鸣，“想来他应当是看中贺公子的才学。贺公子既为新科状元，日后效忠朝廷下怜百姓便是了。老夫还有事，先走一步。”

孟瑞拱手告辞，经过茶房时，忽而见白芷端着药汁出来。

白芷福身行礼：“见过孟老先生。”

孟瑞挥挥袖，越过白芷两三步，忽而驻足回首：“你这药，是何人服的？”

白芷实话实说：“这药是给我家姑娘煎的。”

孟瑞瞪圆眼睛，三步并作两步，匆忙行至白芷身边：“药饵可还在？老夫冒昧，想借药饵一看。”

……

御书房外，日光满地，院落无声。

孟瑞焦急不安站在廊檐下，来回踱步。

约莫等了半刻钟，终见小太监出来：“孟老先生，陛下有请。”

孟瑞不敢耽搁，疾步转过长廊。

御书房庄严肃穆，身后黄花梨雕花木板，或贮着藏书，或是笔墨纸砚。

紫檀理石案上笔海如林，旁边黑漆描金长桌上供着汝窑青瓷水仙盆。

沈砚一身明黄圆领长袍，双目乌沉冷冽。

孟瑞俯首叩地，自怀里掏出一方巾帕，帕上裹着的，正是宋令枝的药饵。

孟瑞喜极而泣。

“陛下，这是草民在贺少夫人的药饵中寻得的。此为玉寒草，草民曾在书中见过，此草专克寒症，只可惜生在南海，一草难求。

草民只知宋家富可敌国，却不知他们竟有这么大的本事，竟连玉寒草也寻得到。若是有了它，陛下身上的毒也可……”