“好漂亮的车子，和年画上的一样。”

孟瑞狐疑往后望，一双浑浊眼球模糊不清，他颤巍巍直起身子，目光透过氤氲水雾。

孟瑞半眯着眼睛，只见一人撑伞从马车走下，长身玉立。

竹骨伞轻抬，伞下那双凌厉如墨的眸子和记忆中如出一辙，孟瑞吓得一惊，双手掩面，随手抄起一个小孩往回走。

到底还是晚了一步。

岳栩毕恭毕敬：“孟老先生，我家主子有请。”

孟瑞怀中的小孩扬起一双圆溜溜的眼珠子，怯生生道：“不是孟老先生，先生是我们的教书先生，他不姓孟。”

岳栩不为所动。

孟瑞无声长叹，招呼着几个小孩回家去，只身跟着岳栩行至村门口。

“草民见过……陛下。”

眼前这张脸熟悉又陌生。

孟瑞上回见到沈砚，他还躺在榻上，面容孱弱惨白，奄奄一息。

一晃这么多年过去，时过境迁，物是人非。

孟瑞拱手作揖：“陛下如今得偿所愿，老身一介草民，只想安稳度日……”

“想躲在西野村，一辈子教书育人，做个闲云野鹤？”

竹骨伞下，沈砚声音冷冽，面上无多余的情绪。

孟瑞心中一梗：“陛下既然知晓，为何今日还……”

他缓缓低下脑袋，不敢直视沈砚望过来的视线。