怕御前失态，殿前对答时，贺鸣也不曾抬头。

“罢了罢了，改日见到宋妹妹，我再亲自同她赔礼谢罪，今日就当……”

一语未了，忽听身后太监一声笑：“贺状元叫奴才好找。”

耳边雨声依旧。

贺鸣一惊，转身惊诧行礼，又疑惑道：“公公可是认错人了，陛下并不曾……”

眼前的太监是御前总管，贺鸣刚刚还在金銮殿见过。

太监眉开眼笑，操着一口尖细的嗓子：“陛下刚刚下旨，钦点贺公子为状元，奴才这不赶着来给状元郎道喜了？”

贺鸣错愕不已。

幽幽细雨落在他身后。贺鸣皱眉，忽而想起自己离开金銮殿时，无意瞥见上首那抹明黄身影。

金銮殿空荡，沈砚身居高位，说不出的寂寥孤独。

他还以为圣上对自己不满。

……

金銮殿各处掌灯，殿中灯火通明，照如白昼。

案上中央摆着的，是一个石榴形的雪青色香囊，顶端缀着丝络，底部垂着珠宝流苏。

“平安归来”四字绣得歪歪扭扭。

许是主人时常戴在身上，又常攥在手心赏玩，上方丝线隐隐有磨毛迹象。

江南暗卫送来的密信同香囊放在一处。

沈砚目光低垂，眸光一点点变冷，寒意刺骨。

槅扇木门推开又阖上，岳栩拱手：“陛下……”

紫铜鎏金大鼎燃着熏香，凑近看，隐约可见一角雪青色。