妇人摇头：“这我倒是不知，去岁他家铺子就一直神神秘秘，常常关着门。”

妇人稍作沉吟，“先前还听说马掌柜要将铺子盘出去，后来不知怎的又说不盘了。你说说，这做生意的，常年累月不开门是怎么一回事？和那兰香坊一样。”

岳栩心中震惊，好声好气送走妇人，躬身退至马车旁，一五一十将妇人的话告知沈砚。

岳栩凝眉：“主子，可要属下……”

沈砚淡声：“嗯。”

秋霖细密，雨打芭蕉。

青石板路上落满雨珠，岳栩翻墙入院，从里面开门迎沈砚入屋。

铺子杳无声息，岳栩提着一盏羊角灯，悄声在铺子转悠一圈。

果真如那妇人所言，马掌柜许久不曾开门迎客，漆木案几上堆着厚厚的一层尘埃。

后院柴房踏遍，岳栩搜遍所有的藏身之处，又上楼，拱手禀报：“主子，店内无人。”

楹花窗子紧闭，漫天夜色被隔绝在窗外。

青纱帐幔低垂，沈砚端坐在斑竹梳背椅上，漫不经心端详手中的郎窑红釉杯。

上用的茶杯，向来是家中招待贵客所用。

若照方才那妇人所说，这胭脂铺子只有马掌柜一人打理，至多只有一个伙计帮衬。

一个伙计，自然担不起这样的上用之物。

沈砚起身，广袖轻拂在空中，倏地，目光落在临窗炕桌上。

墙角不起眼的角落，刻着数道深浅不一的刀痕。

岳栩一惊：“这些是……”

相传账房中的掌柜，都有自己的计时法子。不巧，沈砚在宋府待过些时日，自然也对宋家账房所用的法子有所耳闻。