秋雁捧着妆匣走出，见魏子渊还站着，遂道：“我和白芷姐姐陪姑娘去就是了，你留在这看着院子，省得那起子小丫鬟偷懒。”

魏子渊不识得贺鸣，只问是何人。

秋雁：“算来也是远亲。”她笑笑，“老夫人以前还玩笑说两家要做亲家，若是真成了，那他就该是我们姑爷了。”

雪飘如絮，银霜满地。

宋令枝倚在竹椅轿上，在一众奴仆婆子簇拥下，缓缓融入茫茫雪色中。

魏子渊仰头望人，却只能看见宋令枝的背影，渐行渐远。

闲云阁花团锦簇，珠环翠绕。

宋老夫人歪在榻上，和贺氏挽手说笑。

下首站着一男子，眉目清秀，举止从容。

宋老夫人笑得合不拢嘴：“早该写信来，也好让他们出府去迎。这么久不见，身子可还康健？家中一切可还安好？”

贺氏垂目拭泪：“不瞒老祖宗，若非那起挨千刀的整日往赌场钻，我也不至于落到这番田地，如今还连累我们家贺鸣……”

宋老夫人跟着骂了贺父数句，又出声宽慰：“我们家虽比不得那一等富贵之家，寒舍倒是还有几处。你们只管安心住下，也好陪我说说话，这一路走来也辛苦了。”

贺氏挽唇：“倒也不算辛苦。半路路过五台山，我本还想着上山一拜，谁知他们竟说三皇子也在五台山，说是在为太子祈福，上山之人都要严查。我想着多一事不如少一事，便也罢了。”

言笑间，疏听院外一阵笑声传来，朱色猩猩毡帘掀起，宋令枝俯身进屋。

偶然听见沈砚的名字，唬了一跳：“祖母，什么三皇子？”

宋老夫人瞪她一眼：“有客远道而来，你这般冒失，像什么样子？”

训斥虽训斥，却是笑着将宋令枝搂在怀里，宠溺偏心尽显。