初冬天冷，百花凋残，唯有陶然苑盛景灼灼，山茶花开得如火如荼，酣畅淋漓。

众人悄悄打量这位年轻的首辅夫人，她着一身杏白掐金丝如意纹的袄裙，外披大红羽缎斗篷，琼鼻樱唇，玉颈修长，日光下肤色莹白雪腻至透明，斗篷帽沿的细羽在风中摇曳，衬得她整个人柔软轻盈，不似凡间之人，竟将满园缤纷灿烂都比了下去。

几人在亭中落座，戏班子上台，唱的是在京中时常听的《塞鸿秋》，众人坐下喝茶闲谈，倒也不是特意来看戏，权当听个响罢了。

长孙媳妇眼尖，瞧见阿朝面颊上轻微的珠光细闪，不由得好奇妆粉的成分，阿朝如实回应，众人也由此打开了话匣，从胭脂妆粉说到膳食点心、山川风物，最后回归府宅，竟讨论起如何拿捏后院的小妾通房。

阿朝也是才知道，原来杨季泽膝下三子两女，并非都是正室所生，其中有三个都是姨娘通房所生的庶子庶女。

得知谢阁老身边只有阿朝一人，杨四夫人微微诧异：“谢夫人回京前，谢阁老已二十有四，身边难道都没有通房丫鬟么？”

阿朝绝无炫耀之意，只能委婉地说道：“他政务繁忙，想来是无暇顾及。”

中间一名妇人压低了声笑道：“皇帝陛下日理万机，也不耽误三宫六院七十二妃轮流宠幸，谢阁老哪里是无暇顾及，分明是弱水三千只取一瓢吧！”

阿朝脸色微微泛红，握了握手中的茶盏，好像这时候都该自谦才是，便斟酌着说道：“他脾气不大好，时常冷脸，姑娘家都怕他，故而底下的丫鬟也不敢近身伺候，省去了一些麻烦。”

杨四夫人好奇：“谢阁老脾气不好么？方才我瞧他看你时，目光温柔极了，还以为他性情极好呢。”

众人心下-体会一番，都不约而同地投来艳羡的目光。

年纪轻轻位极人臣，倘若性情极好，早就被那些官场老油条吃得骨头不剩了，便是她们的公爹杨阁老，早年身居高位，还不是受尽排挤。