不过雷肖古很快发现，每当刺客联盟成功恶心到夜枭，洲际酒店还没有什么表示，阿法纳西耶夫就变得比以往更加狂躁一点。

月初他们截下洲际酒店的单，月尾阿法纳西耶夫掀了他们的运输线。再下个月夜枭打刺客联盟一个措手不及，然后来到撒哈拉沙漠深处找雷肖古喝酒，听闻阿法纳西耶夫的光辉事迹时只是问：“他想找你的麻烦，和我有什么关系？”

放屁。

雷肖古把他们全都拉黑了。一群训练有素的杀手跪在他面前发誓，要将夜枭的头颅呈到首领面前。于是夜枭前脚刚走出刺客联盟总部，后脚杀手们使出浑身解数围追堵截，他们从北非一直纠缠到地中海，直到夜枭举重若轻地离开沙漠、消失在战火纷飞的中东。

二月中旬，托马斯回到哥谭为兄弟庆生。他坐在沙发上给其他家庭成员描述这几个月的见闻，连从小在那长大的达米安都边训练边竖起耳朵，听得频频走神。

“后来我在哈迪姆遇到的农户奉雷肖古命令向我警告说……”

一个严肃的布鲁斯忽然出现，从托马斯所坐的沙发后面走过，目不斜视地说：“你惹他做什么。”

“……”托马斯手臂搭着靠背半回身说道，“讲道理，蝙蝠侠，他先招惹的我。”

“是你非要去哈迪姆和雷肖古进行面对面交流。你敢说自己没有从中得到乐趣？”

“啊，的确是乐趣非凡，”托马斯回答，“你看大家的表情就知道了。”

布鲁斯脚步停下来，居高临下地问：“所以你很享受为躲避追杀从巴尔干山脉跳崖求生的过程？”

托马斯抬起头，颇感兴趣地观察他的神色：“不能这么说。那是我早就安排好的脱身方式，或许减少了些脱离掌控的刺激。”

布鲁斯没有被这句话安抚住：“你有一百种更好的、更安全的与刺客联盟‘沟通’的方法，而你选择了风险最大的一种。”

“雷肖古有句话讲得好，‘猫头鹰是种野性难驯的鸟类’。”托马斯说，“但今天是你生日，我愿意向你道歉，布鲁斯。你大可以在吹熄生日蜡烛的时候许愿让小托马斯·韦恩变成一个正常人——如果不觉得这是浪费机会的话。”

“……我会让阿尔弗雷德把‘令托马斯·韦恩换一种方式表达生日快乐’写进愿望单里。”蝙蝠侠沉声说，“至于‘正常’是怎么被定义的，我们可以等下再讨论。”

托马斯耸肩，站了起来走到布鲁斯身边：“生日快乐。你的其中一条愿望已经实现了，去想个更有价值的吧。”

布鲁斯重新迈开脚步，同身边人说道：“我听说你让阿尔弗雷德暂停了我每年在这一天举行的自我测试工作……”

声音渐行渐远。

留在客厅里的达米安冲其他人说：“他们就这么走了？”托马斯的睡前小故事才讲到一半，令人分外难受，“谁知道哈迪姆的农户到底说了什么？？”

蝙蝠侠究竟在他生日当天许下什么愿望，人们不得而知，但这天晚上确实发生了奇妙的事。

莫比乌斯椅栖息在韦恩庄园院子中的树梢上休眠，察觉异动时便睁开眼睛飞落到托马斯房间的窗台上。它站在那仔细地感受了一会，又绕着整栋建筑飞了两圈，最后停在屋檐上自言自语：“好吧，祝你们有个好梦。”

布鲁斯没有听见它的祝福。事实上，今晚的梦境乍一看并不是太好。梦里他穿着蝙蝠侠制服，走在那条因一对夫妇的死而闻名于哥谭的小巷当中。

场景是老旧的，重复上演、令人麻木，视角却是崭新的。布鲁斯很少会以全副武装的形象出现在这段回忆当中，毕竟人在面对自己内心深埋的恐惧和痛苦时，无力感往往最为深刻。

八岁的布鲁斯·韦恩无法做到的事，蝙蝠侠能改变太多。想到这里，小巷中缓慢前进的黑暗骑士下意识加快步伐。如果不出意外，转过这个拐角，他就会看到持枪威胁韦恩夫妇的罪犯和躲在父母身后的两个男孩。

而要是梦境更加残酷一点——是的，他清楚地知道这是个梦。过去的已经过去，不会再来——他就会看到倒地的尸体，还有……

还有一个举枪的孩子。

布鲁斯在脚尖踏进血泊前堪堪停下脚步。他的瞳孔因震惊而放大，倒映出眼前的场景：躺在地上的人是韦恩夫妇，以及年幼的他自己。

开枪的人毫无疑问是小托马斯·韦恩。他看上去恰好是八岁，身形在同龄人中显得高而瘦，穿着很得体，似乎刚从重要场合中离开。

但他的表情却破坏了衣冠整体的和谐性。

蝙蝠侠露面时，男孩立刻调转枪口指向刚出现的人。然而他手臂肌肉正因为过度用力止不住地颤抖，衬衫领口被汗水洇出一片湿痕。他的五官定格在一个混合了恐惧和茫然的神态上，甚至没来得及接受现实、从而向着痛苦转变。