迟莲沉默了很久，惟明也没有催。

沉默证明他已经意识到了惟明并不是在说笑，也恰恰是因为如此，他才必须要以同样的慎重来回应，而不是用插科打诨就可以轻易糊弄过去。

良久，他垂下视线，看着他搭在石桌上的手，有点伤感地轻轻笑了一下。

“不巧，如果我是女人的话，或许还可以帮上殿下的忙。”

“巧了，”惟明道，“我没说过我喜欢女人。”

“殿下。”

晚风让他的声音显得格外遥远缥缈，恍惚间惟明甚至觉得他整个人都要乘风而去：“您不仅是殿下，还是苍泽帝君、太微天尊，不要只拘泥于凡间区区百年时光。”

“也不要……做将来会让自己后悔的事。”

惟明先前一直很心平气和，哪怕是顺着话头一时冲动，突然间挑明了心意，也是不急不躁地等着迟莲的回答，直到听到这句话，他才终于意识到，自己走了一步错棋。

他把一切想得过于简单了。为什么迟莲明明可以为了他抛却生死，却始终不肯再多向前一步？这背后未明的隐情与解不开的心结，并不在这一世的端王身上，而在他从未拥有过、只属于苍泽帝君的记忆里。

他忽然问道：“是因为‘对苍泽帝君没有非分之想’吗？如果我只是一介凡人，你的答案还是一样吗？”

“强求‘如果’并没有意义，无法改变的事也不必心存幻想。”迟莲起身，背对着他朝外面走去，第一次没有行礼也没有告别，“对殿下，对我来说，都是一样。”

惟明保持着端坐的姿势，直到他的身影彻底消失在月洞门外，才垮下肩膀，松开过度紧握以至于失去知觉的手掌，有点沮丧地叹了一小口气。

看来还是得努力当皇帝啊。

他仰头望着完全黯淡下来的天空，在心里说，只有皇帝才能名正言顺地拥有紫霄院，不管是无上皇权，还是喜欢的人，只等着上天怜悯、旁人施舍，果然什么都等不来。！