江怀信赔笑道：“明眼人都看得出来，端王虽说是在萤山修道，其实就是陛下不想看见他罢了。老奴冷眼看去，倒像是他让着紫霄院那位多些，可见不过是陛下指给紫霄院做添头的，殿下何须为他烦心？”

太子脸上那装出来和蔼声气早就一扫而空，压着眉头道：“宁王之流不足为虑，只有这个四弟，生来孤僻，又早早地送了出去，竟到现在也没摸清他的底细。你说陛下不看重他，当初为什么不直接弄死干净，还要大费周折地将他送走？况且你看他如今，哪有一点被养废了的样子？”

江怀信犹疑：“可是当年是敬辉国师亲口断言端王异星入命……”

太子嗤道：“此一时彼一时，要是敬辉还在，当然没有端王什么事。只不过敬辉如今是泥菩萨过江自身难保，紫霄院早就变天了，端王恐怕也是从这里看到了可趁之机，所以巴巴地向迟莲一派示好。”他整整衣襟，站了起来：“他这次不管是凑巧还是别的什么，都是正好搔到了父皇的痒处上——与其说父皇相信敬辉，不如说他就是相信这些神神鬼鬼的仙法道术，谁能唬得住他，谁就能青云直上。”

他望向殿外响晴的天空，不知是说给江怀信，还是喃喃自语：“这天象上的事，归根结底，还是得用天象来解决哪……”

江怀信不明所以，太子也不多说，摆手示意他退下，径自出了东宫，登车往皇后居所延春宫去了，

惟明与迟莲从东宫出来，又一路拜访了康王府、宁王府，得到的答案均是大同小异——主人在睡梦中惊醒，一睁眼看见床头盘绕着巨蛇，一眨眼工夫又不见了，听起来就好像是这蛇纯属闲着没事，专门过来跟他们打个招呼一样。

出了建宁坊，天色还早，惟明便道：“趁热打铁，去恒方人那边看看。”

迟莲顿了一下：“殿下是亲王之尊，不便公然与恒方使团接触，不如改日臣借紫霄院的名义召他们入宫，您再出面，也免的闲杂人等找麻烦。”

惟明一听就笑了：“亏你还记得替我避嫌，怎么不替自己想想？就算你现在是皇帝眼前的大红人，行事也得稍微收敛点，回头被参两本你就知道厉害了。”

迟莲：“……”

惟明眼中还有几分揶揄笑意，安慰地拍了拍他的小臂：“不必顾忌那么多，那天宫宴上，皇帝不是曾亲口许诺过若有余暇，紫霄院可以与恒方人相互切磋道术？咱们是奉旨行事，我派人去知会鸿胪寺一声，让他们出个人跟着咱们就罢了。”

迟莲见他心中早有成算，也就安心地随他上了马车，转道向西城。为了方便迎来送往，驿馆原本就安排在鸿胪寺附近，端王车驾到达时，鸿胪寺主簿刘詹已候在门外，两边上前见礼，寒暄几句，便由馆使引着往恒方使团所在处行去。

恒方使团早接到消息，都在厅中迎候，此刻见惟明到来，纷纷行礼，惟明一面落座，一面笑道：“本王原是一时兴起，向国师大人讨教些道法，论起那日宫宴上贵使施展的幻术，才说过来瞧瞧，不曾想闹得这兴师动众，还要劳动诸位，倒叫本王惭愧了。”

恒方使者忙道不敢，急命两个幻术师上前来给端王请安，惟明环视周遭，忽地来了兴致，问：“那天御前演奏的乐团在何处，本王记得你们配合无间，舞乐相宜，不知可否请出来见一见？”

那恒方使者脸色微妙地一僵，似乎有点犯难，惟明笑吟吟地问：“怎么，不方便？”

刘詹心中也犯嘀咕，不明白端王说着要探讨道术，好端端地非要见人家乐团做什么，难不成是看上那几个舞女了？

恒方使者犹豫着道：“没、没有不便，这就叫他们来面见王爷。”

过了片刻，恒方乐团自外间鱼贯而入，各个怀抱乐器，舞女亦严妆华服出迎，惟明却并没有多看一眼，反而将视线投注在队伍末尾，钉在了一个低垂着头的乐手身上。