那个时候，寨子里主事的还都是女子，寨老也是女子。蛊在寨子里传女不传男,和湘西大?多数蛊婆的规矩一样。

“最初出?山接活,也都是女人出去。只是到了城镇她们才发现,移居深山多年后，山外的风气早变了。”

原本女子也能行商开店，现在却不能了。一个姑娘家别?说出?门行商,就连抛头露面也得被人嚼舌根子。赶尸更是男人才能做的活,没有?哪位雇主会乐意?雇女人。

“不得以，她们只?能回寨。打那之后,所有?外出?的活便?都交给了男人们来干。”

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“又过了数年,男人们逐渐把持了寨子的命脉,寨里的人能不能度过雨季,都开始仰仗他们的脸色。”

赵夫人带着那抹淡而凉的嘲讽笑了一下，轻飘飘地道?：“再后来有?一年啊……寨老生了场重病。她的男人和孩子们趁她昏睡,拿刀将她剁了,剖出?藏在心脏里的母蛊，又翻出?她的蛊书,破了蛊虫传女不传男的规矩。”

赵夫人眼睛弯起来，笑盈盈的样子叫人有?些发毛：“知道?我们寨里有?多少位寨老吗？十?二位。”

“一夜之间,全都死?了。胸腔被挖的空空的,肋骨晾在吊脚木屋门口。第二天清晨,太阳照下来,地上?映出?好多双翅膀啊，好像落满了凤凰。”

那些男人原本沉浸在夺蛊成功的喜悦中,醉饮了一夜的酒，第二天清晨刚一推门，就被满地的凤凰倒影吓得霎时酒醒。

“他们大?概是真的很想忘记那天满地错落的凤凰吧……”赵夫人轻幽幽地笑了一下。

“可惜，往后那几年，即便?他们已经?顶替了自己的妻子或母亲，坐上?了寨老的位置，即便?他们已经?凭借着手里的蛊毒强改旧规，从此寨中蛊虫传男不传女，即便?寨里的女人已经?变成联姻的工具，可以肆意?抢夺……他们还是忘不掉。”

那些凤凰的倒影总在他们的梦里阴魂不散，如一那天清晨他们推门而出?看到的那样，始终重叠错落地笼在头顶，挥之不去，像即将扑下的魔爪，又像是死?亡的轮刀。

“康元五十?六年那年，其中一个寨老猝死?于梦魇中。尸体被发现时已经?僵硬了，脸上?都是惊惧。所以，剩下的寨老们都怕了……”

怕什么?呢？怕那些梦魇里盘绕的凤凰真是妻子或者?母亲的化身，怕自己也会步上?这个寨老的后尘。

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西南人信仰万物有?灵，就算是一块长得硕大?奇怪的石头，他们都会敬畏三分。更别?提这些寨老本就心中有?鬼。

他们试过蛊，也求过医，任何手段都驱不散那些黑翼层叠的梦魇。一夜夜熬下来，剩余十?一个人里又送走了两个，顿时让他们更加仓皇。

“可能人在走投无路时，都会病急乱投医吧。”赵浣纱百无聊赖地低头拨了拨手指，“他们疯到最后，居然能绝望到从山外抱进佛像道?符来，又在那一年的月半节突然召集寨里的兄弟姐妹，宣布了三件事。

赵夫人嗤笑了一声，以一种聊笑话的口吻道?：“第一件事，凤凰乃死?亡且不祥之兆，寨内所有?与太阳鸟相关之物都当销毁改换，以免招引来鬼神，祸及寨子。寨子从此更名?为‘凤不落’，以图吉祥。”

“第二件事，凤不落藏身之山从此更名?为‘千山’，取汉人所说的“千山鸟飞绝”之意?，祈求千山能为寨民隔绝凤凰南飞。”

“第三件事，改凤尾河为‘三非水’。汉人说“凤凰非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮”，三非水便?是告诉凤凰，我们这里什么?都没有?，凤凰啊你不要来。”

赵夫人说这几件事时，脸上?始终维持着像在看滑稽剧似的似笑非笑的神情?，说完之后又鼓了几下掌，啧啧有?声地感叹：“多文雅啊！将自己老祖宗的图腾避如蛇蝎，攥着汉人的话当救命稻草。写下这些诗句的先贤倘若得知自己的句子被人这么?用，心里会不会高兴？”

她话中的嘲意?尤为明显，任谁都不会误解她的意?思?。性子急一些的譬如重三忍不住小声跟着啐骂：“呸！真恶心，那群家伙算什么?男人？呸呸呸！他们连人都不算！”

玄丙也在旁边把手里茶盏捏的嘎吱吱响。

赵夫人闭了闭眼。

多年不曾诉诸于口的旧事一朝宣泄，她竟觉得畅快不少。

她睁开眼，微微松了松肩背，缓下声音道?：“还是说回民女自己吧。”

“方才说的那些，发生于康元年间，那都是先帝爷的先帝爷在位时发生的事了。及至民女出?生……也已经?更替了两代人。”

她在重一搬来的凳子上?坐下，捧着刚倒的热茶道?：“真要算起来，民女算是寨里女孩中运气不错的那个。”

“民女的爹是寨老，娘是他明媒正娶的妻子。虽然还有?一堆妾等着分宠，至少民女的娘不是被麻袋套回来的，还算有?点尊严。”

重三敏感地一竖耳朵：“这套麻袋——”

“若是家里没银钱也没蛊毒，那女孩儿被套麻袋带回家当童养媳、做妾很常见。”