只是奇怪，明明谢老夫人是说给她的这一具兄长外壳听，可沈香却恍惚迷惘，觉得谢家祖母是在对沈香讲的话。

谢老夫人颤巍巍伸出手，往一侧观世音菩萨的白玉像后摸出油纸包，“这个，还记得是什么吗？”

她献宝似的，在沈香面前打开，里边，桂花糕的甜腻气息扑鼻而来。干桂花蒸的糕，还涂抹了崖蜜，一年四季都能吃着。

“是桂花糕……”沈香惊愕不已。

“是咯，你还记得啊。”谢老夫人笑容更和蔼可亲，她捻了一块，喂给沈香吃，“小时候，你很爱吃桂花糕，沈家老奴又担心你长龋齿，总拦着。你鬼点子多，偷摸跑到谢家后宅来同祖母我讨糕吃。那时我日日盼你来，一径儿要灶房多蒸些甜糕。”

她眉眼带笑，接着道：“我怕人瞧出端倪，还拿油布包着，藏在菩萨像后头。如今想起来，都摆上神前的供品又偷回来喂你吃，也不知菩萨会不会怪罪我不诚心。”

说到这里，沈香的眼眶已经发烫了。

这是她和谢家祖母的小秘密，她竟记了这样久吗？

原来，谢老夫人一直知道她是小香啊，谢老夫人不问她缘由，这么多年也替她瞒着……

“小香太苦了，往后有什么事儿，就和祖母说。便是没有怀青，你也是祖母的娃娃呀。”谢老夫人眼底蓄满了泪光，她倒是想忍着不惊扰沈香，可是这样一个娇滴滴的女孩儿，又是在她膝前长大的孩子，她怎忍心看着她自苦，看着小娘子顶风冒雪，踽踽独行于人间呢？

谢老夫人，舍不得自家孩子吃苦头。

“谢祖母……对不起。”沈香低下头，鼻尖子酸疼，她忍住要落下的眼泪，却被老人家纳入了温暖的怀抱。

“乖孩子，乖孩子，祖母在。”谢老夫人轻轻拍着沈香的脊背，好似儿时那样，哄她午睡。

沈香满身都是熟稔的檀香，以往不敢同谢老夫人亲近，今日胆子大了，她也小心环住谢家祖母，乖巧地靠在她长辈怀中。