知沈香来了，谢老夫人亲昵唤着：“衔香啊，你可算来了。”

沈香要坐下首，还被谢老夫人拉到莲华雕纹罗汉榻上，埋怨：“早说了夜里不要炊食，两家近，往后一块儿吃便是了，何必一日日归府里去。你是不知道，怀青夜里一用完膳就闷书房里头翻阅案卷，刚从衙门里搬出一车，昨日又送来一车。这样下去，身子骨都要熬坏了。你和他交情好，帮我劝劝，啊？”

怀青是谢青的小字。

沈香听得这话，莫名羞愧。

上峰夜里还在办公，偏生她下值就休憩，全然不想公事的差遣。

她正想着该用什么样的话宽谢老夫人的心，屋外珠帘撩动，淅淅飒飒，谢青已经入堂屋里了。

谢青知道沈香又被祖母拖住，温声替她解围：“祖母是想寻小香当外援吗？你不问倒好，你问起，我指不定还要拖她一块儿进书房受累。”

受、受累？

谢青说的是上下司一齐看案卷办差，落到沈香耳朵里，这话却隐隐蕴含了某种暧昧绮思。

沈香不免心下怪罪，她近日是怎么了？总被谢青搞得心神不宁，想东想西。

“嗳，可打住吧！你一个人疯就算了，可别累着咱们衔香！”谢老夫人看孙子哪哪儿都不顺眼，她记起哥俩都还没用膳，也不耽搁他们吃食了，潦草说几句场面话，就放了行。

沈香被谢青救出来，如释重负地松了一口气。

“很难缠吗？”谢青发笑。

沈香后知后觉回过神来，知他说的是谢老夫人。

她急急摆手：“怎会！老夫人待我最是亲厚了，只是我今日看了太多律令，有点困倦。”

沈香又想起谢青下值归府还办公差，心里发窘。她好像最近，多说多错。

一片竹叶落于沈香发间，谢青抬手捻去，寡淡地道：“人前，小香与我端着官架子便罢了；人后，我盼小香能随性些。”

“随性些？”