刘若竹点点头，再看一眼傅辰良，似乎已失了耐性，吩咐衙差：“将他带到堂上来。”

说罢，他和裴约素一同离开。

傅辰良被带来时，眼眶还是红的。

刘若竹坐于主位上，裴约素在一边旁听。衙差也替傅辰良搬来一张胡床，令他能盘腿坐下说话。

这时，下属捧来一壶茶，刘若竹亲自捧了，先是递给裴约素，“裴小娘子尝尝我这儿的茶，不是什么名茶，刑部的人煮茶功力也不能同小娘子相比。但都是早春的，掐了嫩叶，喝个新鲜。”

裴约素大大方方接了，浅尝两口，面上露出松快的笑意，看似满意。

刘若竹将这一切看在眼里，接着，又捧了一杯，递给傅辰良，“傅郎君也尝尝。”

傅辰良面上诚惶诚恐，小心翼翼地接了，却不敢喝。

这样的氛围，不像是审问，倒像是叙家常。可越是这般，越是叫傅辰良感觉不安。

“说说吧，关于你和云烟的事，从头开始说，尽量详细。”刘若竹忽然严肃地开口，递了个眼神给记录案情的小吏。

小吏会意，铺开纸张，洗耳恭听。

傅辰良握着茶杯，嘴唇嗫嚅了两下，慢慢说起从前。

“我老家是明州乡下的，祖上经商，到了我这一代。虽已落败，但余几间祖宅和几亩薄田，还能吃饱穿暖。我读书也上进，十四五岁时，在家乡赢得薄名。我有个远房亲戚在长安做布匹生意，他听闻我读书用功，便愿意接我来长安，让我试试官学的考试。国子学、太学的门槛过高，我家中无人做官，我自是没有资格。不过我后来却顺利通过了书学的考试，成了学生。”

“见利忘义的亲戚有很多，你家这位远房亲戚，倒是心慈得不同寻常。”刘若竹打断他，面上似笑非笑。

傅辰良脸上一红，声音低下去，“他早与我有约定，若能谋得一官半职，定要娶他女儿为妻的。不过……”

“不过你背信弃义，与倚翠阁的姑娘有了首尾。”刘若竹替他说了下半句。

“是……不不不……”傅辰良忽然情绪激动，极力否认，“我起初，起初也是想知恩图报，与佩娘长相厮守的。可佩娘根本看不起我，认为我寄人篱下，极没出息。就算以后混得一官半职，也不过是个书吏，一年俸禄还不如她家布庄一个月的生意赚得多。我心中难过，在砚席的怂恿下，去了倚翠阁。”

“那是我第一次遇见云烟。”傅辰良的目光里流露出痴迷，仿佛隔着虚空，再次看到昔日佳人的绝代风华，“倚翠阁的姑娘们各有各的特色，她们穿得极好看，整个屋子里，不是酒香，便是她们身上散发出的幽香。可是这些都不足以令我迷乱，直到我看见云烟。她竟穿着男人的胡服，赤着脚出现在一群舞姬中。当时所有男人的目光都被她吸引了，鼓声越来越快，她旋转的舞步也越来越快。最后，她的头发散落下来，人人都惊呼赞叹。”

“这样的姑娘，可选择的恩客很多，你应该没有机会的。”刘若竹毫不留情地揭露他。

裴约素看了眼刘若竹，察觉他对这位傅郎君简直恶意满满。

傅辰良有些窘迫，点头称是：“那夜，一位世家郎君歇在了她屋里。据说是买通了老鸨，又文辞笔墨皆通，赢得美人芳心。”

“我那时候想，钱银，身份地位，这些我都是没有的。但比文才，我应当还是能争上一争的。于是，自那日之后，我就每日给云烟写信，聊表相思。但是信从未到过云烟手上，都被老鸨扣下了。我当面同她争执过，老鸨笑骂我痴心妄想。”

刘若竹眼底流露出一丝寒光，裴约素也聚了神。

“你同倚翠阁的老鸨有过争执？”刘若竹确认道。

“是啊。”傅辰良双目坦然，慢慢的，他自己也意识到了什么，情绪又激动起来，慌地直摆手，“我没杀她啊，我连杀鸡都不敢，怎么会杀人呢。”

刘若竹不动声色道：“你接着说。”

“哦哦，反正我和老鸨争执不下，老鸨正要让龟公把我打一顿再丢出去时，云烟正好出现了，她替我解了围，还请我去她房里坐坐。我们俩吟诗作对，谈论古今，好不快活。虽然，我未能在她房中歇下，可是她同我说，让我以后想她了，就将信写了交给街道口胭脂铺的掌柜，她经常会去那儿买胭脂。一开始，只是我给她写，渐渐的，她也给我回信。后来，还偷偷出来与我私会过几次。那时，我去青楼的事被人知道，佩娘更是对我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。我心中烦闷，都是云烟陪伴我，开解我。她真的是一位善解人意的好姑娘，我愿意抛下一切同她在一起的，我们刚刚私定终身，不知道谁那么丧心病狂，要杀了她！”傅辰良的情绪总是起起伏伏，说着说着，眼圈又泛了红。