刘若竹抹抹嘴，摆摆手，“管郎中对我伯父有恩，再者，如今圣上劝农桑、薄赋敛、兴科举，延续盛世。百姓们安居乐业，官员们清正廉明，刑部的事儿自然少。好不容易出了个案子，我帮帮吴县令，也是情理之中。”

见他如此吹捧圣上，裴约素心中对他升起的好感，不免又缩水了些。

吃完煎白肠后，刘若竹和裴约素二人往巷子深处走去。

巷子口有株巨大的老槐树，叶子已经落尽，光秃秃的枝条倒精神抖擞地向外伸展着，根本不畏寒风霜雪，看着比其他地方的树木都长得好。

再往里走，便是一排排石头围起来的茅草屋子。

城里的老百姓大多居住在里坊，每个里坊之间有高墙分隔，墙下设立坊门相通。像石磨坊这片的老房子，已经很少见了。若非这片的百姓不想迁往城郊，这些房子早已被夷平了。

王大虎家就在进来左数第三处，门口被不良人把守着。

刘若竹拿出腰牌，便被放了进去。

前后三间茅屋，院子里散养着一只鸡，镢头和耙子倒挂在屋檐下。院落虽泥泞，倒还不算杂乱，应当是有人时常收拾。

一间厨房，两间卧房。厨房有些乱，应该被人翻过。卧房一眼便能望到底。

裴约素这才理解为何不良人们回去得那样快。因为王大虎家确实没什么可看的，不像是埋了很深的线索的样子。

她望向刘若竹，刘若竹也望向她。