乡长也该急了，雁洄蛰息已久，却一查就查到症结上。农伯思索：“走一步看一步。”

“嗯。”农植龙回一句，就放筷子一次，好不容易才吃完。

吃完依然整齐的桌面，让农伯更坚定地觉得，这么温和的孩子，不能落到底层去。

“明天请假到县城吃酒，你也带青苗去玩吧。”

农植龙欲言又止，“……好。”

农伯点头，手撑桌面起身，农植龙赶忙去扶。农伯按住他的手臂说：“植龙啊，这条线一开始就是为你铺的，你得走好了。”

农植龙听得莫名心惊，但还是应道：“我明白阿巴的苦心。”

入夜后。

雁洄依旧不见阿戊走出溶洞。

坐书桌前，阅读阿巴在1953年到1956年间写的信，说阿公数次奔走于七百弄，发现并驯化了一种鳝鱼，也开起渔具铺，以钓尸替代危险的潜水捞尸。阿巴陪同他在鬼喊谷撒裹满油脂的通草，夜晚辅以磷粉，做了无数次连通试验，皆无从得知水潭的水流来去。阿巴心里常叹，这名老人太执着于他的夙念。同时阿巴也对鬼喊谷生出些奇怪的理解。

从文字叙述看得出来，阿巴也很累，也埋怨。

在1956年8月的这封信中，所有的情绪戛然而止。

信上说：1956年7月6日，村里有老人寿终正寝，我与雁沅去参加葬礼，当时他状态很差了，看到乡长时激动地拉扯，整个人亢奋得不正常。次日，雁沅独自去了鬼喊谷，我在后跟随。只见他未绑牵引绳，近乎决绝地纵身跃入水潭。我不免焦急，却又不敢妄动，因听雁沅说过，鬼喊谷水底环境复杂，怕自己给他增加负担。闭息极限将至，我顾不得甚多，也潜入了潭中。1956年7月7日，雁沅溺亡，未得尸骨。阿弟，我走不掉了，我这辈子都不可能安生地埋在土里……

雁洄找出那张摄于1914年的黑白照片，照片上的雁沅是个清瘦的男人，颧骨高，但不显刻薄，只因有一双温良的眼睛。他穿着那时百姓的粗布衫，前襟别了个小香袋，笑起来面上无肉，整个人看起来有种疲苦的温和。

照片有些晕染，背景隐约可看出是在一个村寨，木楼有灯笼绸带，旁外是山是树是岩壁，岩壁上有道道撑开的裂缝。