朱万三喝了口热茶，身体逐渐回暖，两眼盯着案上火苗，喃喃说起了那桩陈年旧事。

半个时辰后，已至子时二刻，正值阴阳交替之时，夜色伸手不见五指。

宋鹤卿垂眸，茶盖轻瞥盏中浮沫，道：“照朱掌柜的说法，是当年那名叫杜若的姑娘，为了给她父母看病，自愿将自己卖给了你家结阴亲，是吗？”

朱万三点头，叹气道：“那女孩正值二八年华，我与夫人俱是不忍心，但她心意决绝，加上她与我大儿的八字极合，我便没再推辞，给了她银两，应下了这门亲事。”

宋鹤卿抬了眼，一双狐狸眸子在烛火下显得漆黑深邃，如深不见底的古井。

他道：“我在外面也听到过一种结阴婚的说法，说要将活人女子用桃木钉钉死，与自家子孙合葬入祖坟，那女子魂魄不得投胎转世，永世镇压坟中，便可滋养林地，调理风水，是这样么？”

朱万三大为惊诧，仿若头回听说似的，连连摇头道：“简直闻所未闻，我等经商之人甚信因果报应之说，手段如此残忍，假以时日必遭反噬，怎能如此行事？”

宋鹤卿轻掀眼皮，瞧着他道：“因果报应，也得看老天开不开眼才是，这世上多得是好人哭坏人笑，杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸，报应若真应验，要我官府何用？”

朱万三点头称是，端起茶盏，低头吹了吹茶面中热气，忙不迭便喝了一口。

宋鹤卿看着他，默默瞥了眼自己盏中的茶。

若他没记错，他二人的茶水是同时斟上的，这么久过去，早凉透了，何至于吹凉。

这位朱掌柜，在慌什么？