守孝是一回事，请不请是另一回事，去岁这时节还收了满匣帖子。院中摆了两抬木架子，一抬摆自家买的菊花，另一抬用来摆别家送的菊花。

今年到这时节了，那另一抬木架子上，还只零零落落摆了几盆。

阿宝心里“咯噔”一下。

京城里的人家就这么精？是不是都听说了裴观上奏折弹劾师长的事，要与裴家撇清关系？

裴六郎明明说有七八成把握的，可数一数送来的菊花，阿宝便知，在别人眼里，此事凶险，能成者二三而已。

“许是知道咱们守孝，便不叨扰。”阿宝找话圆过去。

裴三夫人仔细看帖子，除开两张极相熟的人家外，有一张叫她面露诧色，抬眉看了眼裴珠。

竟是许家送来的。

两家可没有互相宴请的交情，帖子上却写许夫人养得好绿菊，请裴三夫人去秋霞圃赏菊花。

京中可单日租赁来赏玩的院子，要数秋霞圃精致细巧，因名字有秋霞二字，院中多栽银杏红叶，正是赏菊赏桂的时节。

阿宝见裴三夫人脸上神色不对：“怎么？是谁家送来的帖子？”

裴三夫人把帖子递过去，阿宝默默念了：“秋圃萧条，晚花独秀……”请她们去“赏心一叙”。

裴三夫人心道：怎么该送帖子的没送来，不该他送来的，倒送来了？

“往年他们家倒没送过，就只一张帖子？”

小满回：“还送了八盆菊花来，四盆白玉珠帘，四盆紫龙卧雪。”

裴珠听见许家，心中一动。

但她眉不动眼不抬，只顾低头忙手上的活计。

裴三夫人看在眼里暗暗点头，就该这般沉得住气才好，吩咐小满：“也回八盆菊花去，挑同色的就好。”

阿宝看看许家的帖子，又想起裴观说的话，得意失意时都一样的人家，才敢将妹妹女儿嫁过去。

才这一点风吹草动，别家缩身且不及，许家却在这时候送了花来。

裴三夫人没说那八盆菊花怎么分派，小满就吩咐婆子把菊花都搬到架子上，这八盆一摆，方才还空落落的花架子，立时半满。

裴珠又做了会儿针线，她猜测母亲要与嫂嫂谈一谈许家的事儿，便借口身上乏了，回去自己院中。

要是原来阿宝定要跟上去送送，这会儿知道她是故意退走。

裴珠人刚绕出垂花门，裴三夫人就搁下茶盏：“阿宝，你别瞒我，六郎在外头做了什么事？”

阿宝眨眨眼儿。

“你要是同我一样，也住在这后院中，我也不问你了。”依着儿子的脾气，必不会告诉阿宝外头的事。