螺儿胆太小，结香原来就只是富户商人家里当差，戥子不必说，只有燕草行事规矩样样都挑不错来。

从前听人说宁娶大家婢，不要小家女。陶英红只看燕草，就知道有几分真。

燕草听见这句，反而低下头去，不接话茬。

外头阿宝痛痛快快耍了套鞭子，出了一身薄汗，这才进屋来。结香绞了巾子递给她擦汗，又换了身衣裳。

跟红姨商量过年的事。

螺儿一直在屋子角落里，替阿宝串鞋上的珠子，抬眼见燕草看着自己，螺儿一笑：“姐姐也喜欢？等我得闲了，也给姐姐串一双。”

燕草摇头：“我哪能穿这个。”她是看见螺儿，想到了她自己，螺儿的来历姑娘都能宽待，那她是不是也能说实话。

夜里阿宝歪在枕上，一头浓密长发散开，螺儿替她擦花露养头发。

燕草端来了五白羹，阿宝接过去慢慢喝着，自打燕草做了这个，从春天喝到冬天，肌肤润泽有光，比原来白了许多。

燕草接过螺儿手中的梳子，她欲言又止。

螺儿一看燕草的眼色，立起来退出屋去，在门口拦住了刚要进门的戥子：“姐姐等等再进去罢，燕草姐姐有话要说。”

戥子眨眨眼，燕草有什么话说？

两人等了一会儿，都没听见里头有动静，干脆回到自己房中去，结香点起炭盆，两人一进屋，螺儿就问：“怎么今天这么暖和？”

结香笑了：“当然暖和了，姑娘屋里不用的黑炭全分给咱们了，这一个冬天都不受冻。”

燕草待听见屋外没人了，这才放下手中的梳子，她本来坐在床前踏脚上，立起来跪下：“我有事瞒了姑娘。”

阿宝的五白羹才喝了一半，看燕草如此动作，放下碗，也正色问：“什么事？”

燕草低着脸，难以启齿。

“有什么事儿不能说的？说罢。”

“我……我原来不是侍候姑娘的，我也不是京城里的 。”

燕草这话说得没头没尾，阿宝略一想才明白过来。

当时林家买人，跟人牙子说好了，给林家姑娘屋里添的丫头，都得是原来侍候过女眷的，夫人太太或是姑娘身边的才行。

人牙子为了把燕草卖出来，说了谎？

“那你原先是侍候谁的？”

燕草一听就知道阿宝想的什么，她道：“不是人牙子说谎，是我说了谎。”

阿宝凝神静气听着她说。

“我是杭城人，原来是……是公子书房里侍候的丫头。”燕草低着脸，烛火都照不见她的面目。