小厮提灯追着他照路，书僮松烟抱着手炉赶上，一行人在夜中疾走，谁也不敢出声。

城破之前，公子骤然病倒，病势汹汹，梦中还不住说着听不懂的糊话，把老夫人急得昏死过去。

下人们先是怕主家获罪，要被拉出去发卖。

等到城中日渐安稳，公子的病还不好，下人们就又都在暗暗猜测，难道裴家预备要发两次丧？那可真是倒了横梁又倒金柱。

裴观一脚踏在满地玉兰瓣上，行过“克嗣徽音”的匾额，疾步走进祖父书房内。

书房后室烧着两个碳盆，裴如棠躺在摇椅上，腿上盖一条羊毛褥，怀中抱着手炉，还觉得春寒侵骨。

见孙子来了，对他微微颔首。

裴观刚要躬给祖父行礼，裴如棠沉声道：“你过来。”

裴如棠缠绵病榻多时，早已身似朽木，面如枯叶。

低头闷咳几声，喉中痰意难尽。

裴观赶紧奉上清茶，又捧起水盂送到祖父口边接痰。

裴如棠摇头不用，伸手拉开枕边格扇，取出一张纸笺。

嗡声道：“你与宁家的亲事不成了，这些是我替你选中的，你自己择一个。”

一张雪浪笺上，三五个名字。

裴观还记得祖孙俩的这场谈话，也记得最后祖父为他选定了林家女。但他当时并不能全然明白祖父的苦心。

等到明白过来，也已经走了许多弯路。

裴如棠见孙子默然，喉间一响，吐出口浊气：“咱们家眼下有两条路可走，你可知是哪两条？”

裴观抬眉：“第一条是辞官还乡。”退居田园，或可保得几日太平。

“第二条是忍辱蛰伏。”伺机而动。

裴如棠阖上眼：“你选一个罢。”

这是祖父临终之前给他的试炼，但他当年没能通过，祖父必是心灰丧气，很快就撒手离世。

裴观伸手接过，捏着那张纸笺，粗扫一遍，林氏的名字藏在其中。

其实他不必非选林氏，祖父将差不多的人选都算在内了，这些人后来是升是贬，官居几品，他自有本帐。

但再看一次，林氏也依旧是最佳选择。

“我选林家。”

但见裴如棠精神一振，他睁开眼，看着孙子缓缓颔首：“你明白了。”

他这个孙子，自来极看重读书人身份，先头的宁氏又是打小看好的人选，门第品貌才情，样样都是天作之合。

而这张纸上的人，旁的暂且不论，只论门第，没一个堪与裴家相配。可如今孙辈中最拔尖的人材，也只能在这里头挑。

原还怕他书生意气，压着他娶，不如让他心甘情愿的娶。

“孙儿明白了。”