叶故笑道：“非是在下所有，此禽乃是奉主之命来迎吾。”

对方震惊十分，又看一眼空中八哥，面露遗憾。

此时大船靠岸，八哥引着叶故一家穿过拥挤的人群与时明汇合。

时明赶车道：“我家大人公务繁忙，特派我来此迎接，还望叶大人莫见怪。”

“哪里的话。”叶故笑道。他同时明问起程叙言近况，着重询问程铮和程念。

另一边八哥飞往官衙，程叙言正在办公，一道黑色身影冲进来，“到了到了。”

程叙言又惊又喜，趁着晌午用饭时间赶回府。

叶

故在前院带大儿同程铮等人交谈，高氏带小女儿在后院与卓颜话家常。

程叙言刚穿过垂花门，就听得院子里笑闹声。竹叶掩映，男子长身玉立，一如当年。

叶故听得动静回头望去，青竹挡住日光，在程叙言的头脸投下一片阴影，衬的他眸光极盛。

叶故张开手，笑道：“好久不见，仲惟。”

两人相望而行，将对方抱个满怀。院子里的笑闹声忽然止了，几个孩子齐齐望着他们。

程叙言长呼一口气，叹道：“这回能在京中待几年罢。”

叶故笑应。

裴炽看着二人交谈，眸光微深。他记忆里，他爹同叙言叔来往从来都是克制有礼。叙言叔对旁人也是如此，裴炽便以为程叙言是这样守礼克制的人。

可如今瞧着叙言叔同叶大人相谈，言语亲昵，方知他对叙言叔认知委实片面。

裴炽垂下眼，忽然手掌温热，他抬眸看去，阿缇眉眼弯弯笑意盛浓。

对方的体温顺着交握的手传递过来，滚烫入心。裴炽紧紧回握。

程叙言看向叶故的大儿，“这是奎儿罢。”

叶奎向程叙言行礼：“小子叶奎见过程大人。”

程叙言揉揉他的脑袋，“我与你父相交，你该唤我叔叔。”

叶奎咧嘴一笑，唤道：“叙言叔。”

叶故：“啧。”

叶故对程叙言道：“你莫被他哄去，这小子顽劣得很。”

程叙言大笑：“少年心性，何尝不可。”

程叙言带叶故等人往饭厅去，府中早已备上美味佳肴。

叶故稍作歇息，次日进宫面圣。

程叙言早前跟吏部尚书小聚，之后也派人留意吏部，这几年叶故在地方勤勤恳恳，既有功劳也有苦劳。按理叶故是该升迁，但官场上的事从来不是那般分明。

程叙言无意做权臣，但护佑好友，予好友一个公道却是可以的。