程叙言饮一口茶，叹道：“民以食为天，地主掐住乡民的脖子，便该料到有这一遭。世上来钱的方式千千万，那地主却选最不堪的，最后害人害己。”

新帝深以为然。他也端起茶盏，茶汤澄碧，映出新帝年轻周正的面容，他忽然抬眸看向程叙言：“今岁夏日里，似乎还未降过一场雨。”

程叙言敛目：“圣上观察入微，臣等不如。”

“若是如此，恐怕百姓的庄稼就不得好了。”新帝突然没了胃口，放下茶盏。

程叙言颔首不语。

半刻钟后程叙言离去，新帝行至殿门处，外面的热意喷涌而来，激的他汗水频频。

九天之上的烈日炽热耀盛，周边晕处一层光晕，毫不留情的炙烤大地，新帝四下看去，只觉得眼前的一切都在扭曲。

江平德小心道：“圣上，殿门处酷热难耐，您回殿内歇着吧，免得伤着龙体。”

“仲惟在提醒朕呐。”新帝转身往回走，咕哝道：“他倒是一颗心用在百姓身上了。”

世上来钱的方式千千万，何必可着普通乡民薅。断了普通乡民的生路，谁知道会发生什么事。

新帝叫人去打探上京附近的庄稼长势，探子回报：“圣上，今岁天旱，庄稼长势不盛，有老练的农户估算过，今岁收成恐只有去岁一半。”

新帝点着扶手，竟然这般严重？

“朕知晓了，你退下罢。”

“是。”

次日上朝，新帝试探的提了一下此事，他问道：“今岁天旱，诸爱卿可有何见解？”

“圣上，臣有奏。”一名官员出列：“天旱伤稻，臣去田间走访过，今岁地里的庄稼长势微弱，百姓家中也无余粮，臣恳请圣上能将今岁税收减少一二。”

“檀大人此言差矣。”另一名吴姓官员出列道：“今岁不过旱几月，远远不及旱灾势重，若是今岁减少税收，来年生有一二场暴雨，是不是也要以此为借口减少税收。一年复一年，税收不提，国库吃空，边关送不及粮草兵武，拿何抵御戎人？边关失守，届时戎人的铁骑踏上我朝山河，生灵涂炭，岂不悔之晚矣。”

檀大人被这一套说辞都整懵了，他直觉不对，却一时又反驳不得。

程叙言看一眼吴姓官员，好一招偷梁换柱。故意弱化眼前的苦难，无限扩大未来遭遇的问题，顺利偏移问题中心。

但凡姓吴的去乡间田野走一遭就说不出这话。

“吴大人此言差矣。”程叙言出列，“今岁天热异常，稻田十亩十裂。乡民日日挑水灌溉，精心照料如顾幼儿，可人力难抵天意，稻田减产绝非他们所愿。天不悯民，百姓能依靠能指望的也只有圣上。”

“程大人，你大抵是年轻。”吴姓官员讥讽道：“你尚不知何谓三年大旱，区区数月怎能相提并论。”

程叙言不理会他，朝新帝拱手一礼，“微臣曾于史书中窥得三言两语，仅饿殍遍野四字，便足见惨烈。”