家人为他付出颇多，段庶吉士也想回报一二。

段庶吉士磕磕巴巴说着缘由，这么大一笔钱，不说明缘由又非好友，谁放心借给他。

程叙言看他一眼，段庶吉士一直低着头，浑身紧绷。

程叙言斟酌言语，道：“你也知本官成婚不久，一应开销大，本官暂时能动用十五两，先予你。待今晚本官回去与内子商量一番再决议，你觉得如何。”

程叙言仔细观察对面人的神情，若对方是恼羞成怒，这人就处不得。

段庶吉士感激涕零，又是深深作揖：“谢谢程大人，多谢程大人。”

程叙言扶住他：“明日一早本官予你回复。”

段庶吉士一通感激，眼眶都红了。

程叙言心里不是滋味，回家时候他靠着车壁，脑子晃荡，深觉扭曲和病态，令他恍惚。

时下读书人的地位很高，村子里有位童生都是被村人敬着，若是秀才，举人更是了不得。

举人若是会操作，可做候补官，听过穷秀才，少有穷举人。

段庶吉士高中进士，入翰林，比之举人更胜，却窘迫成这般。这与程叙言幼时对读书人的认知太割裂了。

晚饭后，程叙言同他爹进书房，简单说遍大概，程偃闻言后叹道：“进士又非一次能考中，但上京的盘缠，来回花销却是实打实的。”

官府会在秀才中举后奖励金银，地方乡绅也会送一笔钱示好，但这是一次性的。

举人上京赶考，族内也会凑钱支持，亦是一次性。除非考生所在的家族是当地大家族，不差钱，不然一般的平民家族也日子拮据，凑钱不易。

很多举人不往上考，不仅是才学所限，更多是考虑现实。安居于举人，可舒舒服服做一地方富绅，安稳度日。再往上考谁知会怎样。

史书所载，贪官初入仕途也是清正廉明，可之后没熬过苦日子，更没守住本心。

程叙言闻得他爹所言，心头更通透一些，之后回屋与卓颜商量。

卓颜躺在他怀中，绕着他的发：“那就借罢。”

“有可能要几年才能收回来。”程叙言提醒她，段家人总要生存，这需要银钱。

卓颜嗔他一眼，“我又不靠这几十两过日子。”叙言能想着跟她商量，便是与她交心，她高兴还来不及。

“黛黛。”程叙言俯身亲亲她。

四目相对间，眸光含情……

次日程叙言提前抵达翰林院，待段庶吉士来时，将人叫去偏僻处。