宁湘没想到他都考虑到为爹娘置办宅子的事上，心里欣喜了一瞬，转而又失落起来，撑着下巴淡淡道：“置办宅子也没用，他们不愿进京。”

宁家世世代代生活在江州，宁父宁母这辈子都没出过江州城，那里有他们的亲邻，他们的念想，今生都难以舍弃。

宣明繁眉心微凝，静默不语。

宁湘神色黯淡，戚然道：“他们走了，我二哥怎么办，他孤零零在那里呢……我娘为了他一夜白头，连他授业恩师也病了一场，谁都为他的死惋惜，我爹娘又怎会轻易离开。”

车轮滚滚向前，暮色中只有轻微的响动。

宣明繁坐在阴影里，把她滑落的绒毯提了提。

“你二哥恩师，姓杜名言？”

宁湘正怅然，闻言不禁诧异：“你怎么知道？”

杜言是宁彦之书院的夫子，去年初春病逝，宁父宁母去送了老先生最后一程，宁湘当日看二哥时，也顺道去了老先生墓前敬了三炷香。

杜言四十年前是名噪一时的探花郎，官居高位，大约十五年前因病致仕后回到江州，在书院做了夫子。

正好遇到宁彦之这个少年之才，老先生极为高兴，收为入室弟子，悉心栽培，断言爱徒前途无量、大有可为。

杜言对这个弟子极为看中，时不时上门来，一来二去宁湘也能得到老先生的指点，学上几篇文章。

她那时不过六七岁，才会习读三字经、千字文，便要追着老先生夸她。

老先生与人为善，宽和仁慈，宁湘记得最深的是杜言说，女子读书好，能明事理、辩是非。

可惜她没有二哥那样勤敏好学，再好的文章看过就罢了，一点没记心里。

宣明繁沉默了须臾，说：“杜老先生曾任太子太傅，是我的开蒙老师。”

宁湘瞪大眼，惊讶不已：“不是丞相吗？”

他说不是，“老先生辞官后，才是丞相授学。”

本来宁湘闷闷不乐、心情不佳，这会儿倒是消散了许多，抵触的情绪也莫名没了踪影。

照宣明繁所说，他和宁彦之师从一人，算得上同门师兄弟了。

真是没想到，他们之间有着这样微妙的缘分。

她想起很多年前，老先生看宁彦之所写策论，捻着胡子赞许：“我门下有个学生，小小年纪出类拔萃，颖悟绝伦，能与你一比。”

宁彦之那时笑说：“那算是我师兄了……真想见一见。”

杜言说：“他还小你两岁呢，等他日你金殿登科，封侯拜相，必能于庙堂相见。”

宁湘那时候年纪小，只知道杜老先生当过官，并不知他的官位。他口中的学生，约摸是世族宗亲之子。

现在想来，原来竟是指的宣明繁？

他和宁彦之不曾会过面，却因同一位恩师教导，隔着岁月、隔着山海，有着这样的渊源。

宁湘张了张嘴，一时不知说什么好。

宁彦之的死，一直是她心里放不下的结，乃至于这么多年过去，想起二哥出殡时，恩重如山的授业恩师满目遗憾，就心中有愧。

二哥若是还在，必然已是被朱佩紫，名动天下，早就与宣明繁在庙堂相见了吧。

宣明繁没忽略她眼底的哀伤，只是不知内情，当她是怀念亲人。

好在她的情绪来得快去得也快，马车在客栈停下时，已经能自如的四处东张西望。