七月已过半，这时节的清晨已有几分凉意，宁湘在床上呆滞地坐了半晌，换了衣裙，才想起马筠安的玉佩，又出门打听他的住处。

好在天回镇不算大，马筠安中过秀才，邻里街坊大都认识。

他家离集市不远，三间茅草屋，院子里收拾得干净，只是冷清的很。

马筠安不在家中，宁湘隔着篱笆喊了几声没人应，也不知他去了哪里。

宁湘等了小半个时辰，依旧不见人影，想把玉佩放在门口，又担心如此贵重的东西万一再丢了。

想起马筠安是个读书人，大约会往书院去，正要去找，忽见远处人影攒动。

几个健壮的男子从林间小路里气势汹汹而来，走上大路时，露出手里提着的木棍绳索。

宁湘一凛，下意识地让了让，那行人已经走了过来，不由分说的先敲门，骂骂咧咧，灰尘飞满天。

宁湘被这阵仗吓得不轻，一个蓄着络腮胡子的高壮男人见里头没人，没有放过角落里站着的宁湘。

她穿着粗布衣裙，身形纤纤，皎皎如月，眼眸澄澈明媚，是个难得一见的美人。

络腮胡子放肆地打量她，嗓音洪亮暴躁：“你是马筠安什么人？”

这声音实在粗哑难听，宁湘瑟缩了一下：“我不认识他，我只是路过……”

不远处的邻里听见动静，探出头来，看到一群凶神恶煞的人，立马又缩了回去。

他们却挡住了去路，宁湘挪着碎步想要走，却被为首的男人看出了意图。

他虎背熊腰，一座山似的挡在跟前，扬声道：“我们是万贯赌坊的，马筠安借了我们东家五百两银子，今日是归还之日。”

宁湘脚步一顿，很是错愕：“五百两？怎么会？”

短短接触两回，她也能看出马筠安绝不是那种赌钱的人，他家徒四壁，连给母亲买药的银子都拿不出。

且这五百两的巨额欠债，便是我寻常人家一辈子也挣不来的，马筠安怎么可能去借。

为首的男人一脚踹开摇摇欲坠的木门，大刀阔斧进了院子，态度极其恶劣嚣张：“既然他人不在，那就拿了要紧值钱的东西回去抵债！”

宁湘噤了声，不打算和这些人纠缠，见他们进了院子，要去开正房的门，捂着怀里的玉佩，想要去找马筠安。

不料一回头，马筠安竟然回来了，发现一伙人进了自己家门，面色剧变，脚步更加急了。

她使了个眼色，他没看见，越过她径直进了院子。

宁湘抚额。

马筠安手里还拿着几本书籍，袖口沾了浓墨，也不顾对面有那么多人，横着手臂拦在院子前，怒火丛生：“你们是什么人？私闯民宅有违大梁例律，这里是我家，你们立刻出去！”

络腮胡子嗤笑一声，强壮的身躯与单薄的文弱书生形成鲜明对比。

“我们上门来，就是要债的，今儿个你要不把银子还清了，兄弟们就不走了。”他说着，掌心铮铮寒光一闪。

马筠安目光微变，这才注意到他手里赫然是一把匕首，竭力稳住心神：“什么银子？我何曾欠过你们钱？你们眼里还有没有王法！“

“在涿州城，你跟我谈王法……”络腮胡一双鹰目盯着他，一脸不屑：“欠债还钱，天经地义，就是皇帝陛下来了，也不能奈我何！”