月前净闻来了法华寺参学，大多时日都在寺中，但每隔五日会随其他僧众外出化缘，今日他只身一人，倒是给了宁湘机会。

法华寺不同开元寺在深山，离集市不过十里，一路可见良田纵横，屋舍云集。

宁湘在半路溪边坐下，残阳西斜，潺潺流水流淌巨石而过，远处青山重重，炊烟缭绕。

一人背着行囊在陌上独行，穿过繁茂树荫往这边而来，微风拂过，衣袂翻飞不息。

隔得太远，宁湘还看不清他的模样，只管摸出帕子揉着眼角，低声啜泣，慢慢淌下泪来。

净闻倒是老远注意到她，果不其然立在几步远的地方，双手合十而拜：“落日西沉，天色渐晚，施主因何在此？”

珠玉般温润的声色从头顶传来，宁湘手忙脚乱起身回了一礼，尚未止住哭声，哽咽开口，“小女父母亡故，来天回镇投奔姨母，哪知在这野外迷了路，眼下丢了包袱，更是寸步难行。”

宁湘没说过谎，但此刻发现自己天赋异禀，这些假话信手拈来，许是心里装着事，千愁万绪之下眼一眨就真心实意落下泪来。

净闻抬眸，打量她一眼，带着出家人的含蓄克己，只见是个年轻的姑娘，衣衫陈旧，身形单薄，像是赶了远路的模样。

出家人慈悲为怀，他自然不会坐视不理，和声道，“快天黑了只怕不好走夜路，施主还是先回去吧。”

“可我包袱还没找到……”宁湘红着眼，莹润的泪珠挂在眼睫上，配上她故意勒出的纤纤细腰，说不出的弱柳扶风，楚楚可怜。

净闻对此视而不见，只是问：“施主在何处丢了包袱？贫僧设法寻一寻。”

宁湘没想到这么容易，稍怔了下：“在山脚下的茶棚子里，我午后在那儿歇了会儿，想是落在了那附近。”

净闻抬头看了看天色，声色温和：“贫僧同施主去寻。”

“这……”宁湘迟疑看着他，“不会耽误法师吧？”

“行善结缘，以增福慧。”他仍是从容，并无过多猜疑她的意图，“贫僧方外之人，身无长物，还是助施主寻回包袱要紧。”

金乌坠地，破碎金芒落在他脸上，面目平和、清越无双，叫宁湘看出几分高不可攀的圣洁之意来。

太子殿下有一副好相貌，是宫里人尽皆知的，眉眼清俊，温润如玉，宁湘当初看一眼就惊为天人。

若说当年的太子殿下还有一身孤高锋芒，如今的净闻法师却是被经久打磨的璞玉，气韵清华、澹泊安然，真真正正的淡出四合红尘。

那一双眼眸深如墨玉，不含喜悲，却又容纳百川，温和绵长、望之俨然。

宁湘莫名生出一股不敢与他对视的心虚来，想到自己出现在这儿的目的，心上凛然，看了一眼便匆匆移开目光。

山脚下有个茶棚，摊主是一对老夫妻，宁湘和净闻去时，老两口已经收摊。

这个茶棚在官道旁，只是临近傍晚，已经看不见什么人，偶而见远处老农牵牛从田埂路过。

净闻按着她所说的道路寻了一遍未果，又埋头在茶棚四周找了找。