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董侯不置可否:“众卿,以为如何?”

骠骑大将军张济,持芴奏曰:“禀陛下。臣,私虑。淮南‘弹丸之地’,何须二雄同击。曹司空既‘步骑廿万,八道攻淮’。吕镇东,宜当守备州土,毋需再‘为蛇足’。”

谓“一事不烦二主”。曹司空足可,战而胜之。毋需吕奉先,画蛇添足,多此一举。

“大将军,所言是也。”曹党纷纷附和。

朝臣分立,王党式微,仍有司徒伏完,尚书令桓典等,可谓清流。另有如董氏二戚,素不与曹党亲近。天子一朝身贵,为皇上九子。曹司空,坐实季汉权臣,党争可休矣。

见御史中丞荀彧无言。天子遂问:“荀中丞。”

“臣在。”御史中丞为三独坐之一。亦如荀彧行事,不偏不倚。

“吕镇东上表击袁,中丞以为如何?”

“季汉初立,群雄并起;勠力国事,陛下应许。”荀彧言简意赅。虽无卑语,然却字字珠玑。

“善。”天子遂纳其言。诏命吕奉先,择日兴兵,共伐淮南。

“中丞。”待罢朝,不等百官出殿,骠骑大将军张济,出声相唤。

“大将军。”荀彧气定神闲。

“吕镇东,素与袁术,往来甚密。今上表伐袁,焉知无诈乎?”张济直言相问。

话说,南阳十万精兵,皆交曹司空统率。若被吕布,突施冷箭,反戈一击。损兵折将,关东难平矣。

“此中有诈。”荀彧实言相告。

“既如此,何以顺其意?”张济忙问。