明争暗斗，一触即发。

谓“一日不见，如隔三秋”。用在此时，或也恰当。先闻曹孟德假道灭虢，决堤水淹下邳。乃至城中百姓，没顶之灾。镇东将军兼领徐州牧吕布上表，劾奏曹司空，大不敬罪。大逆无道，贼臣行事。乞天下共击之。

不等百官发声。便有司空司直程昱，代司空上表。言，江淮梅雨，泗水决堤；大水溃出，倒灌下邳。恰逢，曹司空引军途径，于是中道停船，四出赤马，解兵救急。

一前一后，皆言下邳大水。然却不啻，云泥之别。

天子，虽心中更信吕奉先。然却因前车之鉴，不敢轻易研判。唯恐被曹党所忌。妄行废立。今汉少年天子，如何托付权臣。早有先例。未能元服亲政，引死忠宦官为内援前，断不可，妄自尊大。祸从口出，一命呜呼。

心念至此。天子正襟危坐，不偏不倚，不置一语。

任由殿中群臣，唇枪舌剑，各抒己见。

不出所料，无果而终。

散朝后。双方细作尽出，信使不绝于道。皆欲探听虚实，知晓详情。

是夜，天子亦辗转反侧，夜不能寐。黄门令左丰来报，水淹下邳是真，曹孟德解兵救急亦真。更有盖海大舰搁浅河道，徐州水军已自淮南星夜回援。

天子不敢，凭空臆测。究竟，鹿死谁手，胜负几何。

楚都寿春，城外环渠。

谓“强弩之末”。累日厮杀，淮南忽兵败如山倒。

“报——”翥凤座舰，便有青州健儿来报：“外渠已破！”

“善！”长涂二龙，异口同声。

本以为，徐州兵撤，此战受挫。不料，误打误撞，却成“围三阙一”。先前，四家齐攻，四面合围。淮南不啻孤城一座。于是，袁术上下，无不同仇敌忾，欲置之死地而后生。岂料，徐州水军，因曹孟德水淹下邳，星夜回援。骤然得脱，士气松弛。再与三家对战，皆不以命相搏。