“善。”蓟王欣然一笑。
第238章 第七贞女
日夜兼程,冥路女神·玛琪娅,半月已达罗马。
与迅风·阿特米西娅,约定日期。玛琪娅,遂自波图斯港,返回七丘之城。
来去整一月。
缺席年终最重要,一场角斗演出。令罗马皇帝康茂德,怒火中烧。奈何,维斯塔贞女,地位崇高。己所不欲,不可强为。先前,为重建女神庙,玛琪娅忍气吞声。如今,心愿即将达成,更毋需受其胁迫。
取山下埃格里娅圣池之水,洗去风尘。玛琪娅,拾级而上,步入女神庙。
“玛琪娅!”殿中护火贞女,纷纷围上前来。
唯恐圣火浇熄,除公开祭祀,殿中闲人止步。维斯塔姐妹,日夜轮替。守护圣火,经久不息。甄选维斯塔贞女时,罗马大祭司长,会列出二十个贵族女童名单。通过抽签,来决定人选。
护火贞女,初为四人,后增至六人,至帝国晚期时为七人。贞女首领,称大贞女(virgo vestalis axia)。据载,罗马大祭司团,对维斯塔贞女的挑选,极其严格:“必须,父母双全,口齿清楚,耳聪目明,身体发肤,完美无缺;父母不曾疏于管教,双亲不曾为奴,或从事贱业。”
堪比掖庭,遴选采女:俱合法相。
迎接新入选者时,大祭司长会说:“我选中你,成为供奉维斯塔女神的贞女,为罗马人民的利益,去完成神圣的仪式,并履行供奉女神的职责。”
服役期满,大贞女将荣升为大祭司。成为唯一入选罗马大祭司团的女祭司。
便是传说中,第七位贞女。
此刻,亦在神庙之中。
“拜见大贞女。”玛琪娅等人,俯身行礼。