“何以知之？”袁术忙问。

“窃以为，党魁所举，乃自投死路也。”曹操言道。

袁术摇头笑道：“孟德岂不闻‘望门投止’乎？党魁若真不惜性命，早已身死全节。何必苟活至今。”

“公路，言之有理。”曹操话锋一转：“然自党魁应辟入朝。先折节侍何进，后屈身奉董卓。若果真爱惜羽毛，又岂会忤逆王允。”

“必是因贼臣已死，乐极生悲。”袁术答曰。

“许，便是如此。”曹操并未争辩。

待盟主袁绍，慷慨激昂，勉励一番。众将遂各自散去。

曹操自回营地。

便有校尉夏侯惇、夏侯渊二人，出帐相迎。

“明公，府中来使。”

“人在何处。”曹操遂问。

“已入帐中。”夏侯惇答曰。

见二人表情有异，曹操心领神会。共入大帐，果不其然。

“卑下，拜见明公。”来者，乃主簿荀彧。

“主簿亲来，必有见教。”曹操笑道。

“卑下，不敢。”荀彧居中持重，王佐之器。