僧舍简陋。别无遮蔽。虽居外室，三人言语，却清晰可辨。

“陶使君遣我等前来，乃邀阿祗梨，入徐传道。”下邳相笮融言道：“徐州本就信佛，下邳信众不下数千家。阿祗梨何故迟疑。”

“陶使君长者之风，素有贤名。然却与佛无缘。二位此来，非求佛，乃另有所求也。”严佛调一语道破。

“这……”下邳相笮融仍不死心：“何以见得。”

“无它，唯利字耳。”严佛调答曰。

别驾从事麋竺又劝道：“八关锁固，贼臣当道。严师何以独善其身。不若随我等，归乡辟祸。”

“徐州四战之地，如何可避。陶使君欲假佛之力，聚拢人心。然世道便是人心。世无道，何以正人心。”严佛调答曰。

谓“正人心”者，乃出《孟子·滕文公下》：“我亦欲正人心、息邪说、距诐行、放淫辞，以承三圣者。”

“佛即道也。”麋竺答曰。

严佛调欣然点头：“别驾知佛也。”

“世无道，佛即道。严师何以退避三舍，不愿回乡宣佛。”下邳相笮融，乘机追问。

严佛调答曰：“道，有大小之别，公私之分。归乡宣道，乃私授也。居此传佛，乃公道也。”

典出《管子·明法》：“是故官之失其治也，是主以誉为赏，以毁为罚也。然则喜赏恶罚之人，离公道而行私术矣。”

二人无言。

知严佛调心意已决，稍候便起身告辞。

出舍时，严夫人代父相送。

下邳相笮融，此行未能如愿，故略显失态。倒是别驾从事麋竺，儒雅有度，未曾有失。