史子眇,一手拄鸠杖,一手捧蟠桃,须发皆白,苍髯皓首。竟化身成寿星:南极老人。
《史记·封禅书》:“寿星,盖南极老人星也,见则天下理安,故祠之以祈福寿也。”《史记·天官书》亦有:“狼比地有大星,曰南极老人。老人见,治安;不见,兵起。”
其手拄鸠杖,因顶雕“斑鸠鸟像”而得名。传说斑鸠乃不噎之鸟,寓意老者饮食安康,健康长寿。蟠桃,乃神界鲜果。《论衡·订鬼》引《山海经》:“沧海之中,有度朔之山,上有大桃木,其蟠屈三千里。”《太平广记》引《汉武内传》载:七月七日,西王母降,以仙桃四颗与帝。帝食辄收其核,王母问帝,帝曰:“欲种之。”王母曰:“此桃三千年一生实,中夏地薄,种之不生。”帝乃止。
故鸠杖、蟠桃,皆有长寿之意。
见史子眇,执杖捧桃,无动于衷。麻姑遂用眼神示意。
史子眇幡然醒悟,一秒入戏:“榻上何人高卧,竟不知真仙驾到。”
声音苍劲有力,老而弥坚。音量不大,却不啻大吕黄钟,振聋发聩。榻上之人,猛然惊醒。翻身一看,目瞪口呆。
“二位……何人也?”
“我乃南极老人是也。”自幼修行,几成天性。史子眇张口便来:“受麻姑所托,特来为你消灾增寿。”
榻上高人,惊喜莫名:“在下何德何能,竟有此福缘。”
“天机不可泄露,闲话不必多言。须知‘东海扬尘’,‘沧海桑田’。速把这杯仙酒饮下,可增阳寿五百年。”
只见南极老人身旁女子,“年十八九许。于顶中作髻,余发垂至腰。其衣有文章,而非锦绮,光彩耀目,不可名状”,顾盼生辉,莲步轻移,手捧寿酒,呈到榻前:“此乃寿星所赐,无上福缘。速速饮下,迟恐生变。”
榻上高人不疑有他,更生怕寿星,食言反悔。急忙接过寿酒,正欲一饮而尽。忽停杯笑问:“敢问仙姑,南极老人因何砂一目。”
便在二人略有愣神之时。场景又变。
四壁虚化,地板漾波。一条锦鲤畅游脚底。
“庄子非鱼!”南极老人大惊失色:“你是乌角先生左慈!”