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便有手持板楯、环刀之贼众,三三两两,向城仓冲去。

闻城头号角大作,城仓兵士纷纷冲上城墙。

正与陈宫言谈甚欢的曹操,忽面露疑色。

陈宫微微一笑,却佯装不知:“孟德因何见疑?”

曹操实言相告:“刚过日中,天光大亮。不早不晚,为何此时攻城?”

陈宫笑道:“流民无人统领,行事全凭一时意气。饥饿难忍,便前来送死。亦是常情。”

曹操轻轻颔首,又缓缓摇头:“先贤曾言,‘少成若性,习贯之为常’。流民多为编户,一日二餐。所谓‘饭时’者,早晚各一。唯王侯才得食‘中饭’。试问,此时若真‘习以为常’,又如何会饥饿难忍。”

陈宫眸中精光一闪:“孟德言之有理。实不相瞒,流寇此来,乃通消息耳。”

“城内有其细作。”曹操幡然醒悟。

“然也。”陈宫言道:“正如孟德所言,此时传讯,必事发突然。料想,或见孟德轻骑入城,恐夜长梦多,故欲提前发难。”

“便是今夜。”曹操长身而起:“速去平座一观。”

二人出官舍,登临大平座。居高俯瞰。内外诸情,一览无余。山下流民,正合力高举板楯遮蔽箭雨,一路艰难挺进。

见箭雨无用,孙坚遂命停止射击。

待抵近,孙坚弓开满月,一箭射出。

锋矢从枝缝间,射穿胸膛。楯后贼寇惨叫毙命。本是两人同抬,一人气绝,另一人支撑不住,轰然扑倒。露出后背,死于乱箭之下。

楯后贼寇,怪叫不断。口出荆襄口音,掺杂剪径黑话,语速飞快。除去各自同伴,在河南之地,本无人能懂。不料却被江东猛虎孙文台,字字入耳。孙坚生于江南,又走南闯北,多行讨贼剿匪。军中亦有各地宿贼来投。焉能不知剪径贼语。