“老臣杨赐，拜见王上。”刘备虽伸手搀扶，杨赐却执意行大礼。

“司空速速请起。”刘备执手言道：“请殿内一叙。”

“喏。”

宾主落座，宫女送上香茗。

须发花白，垂垂老矣的大汉老臣，徐徐开口：“敢问王上，《起居簿》上所注，属实否。”

“《起居簿》乃禁中所录，司空如何得知。”事关重大，刘备遂试问道。

“陛下盛年而崩。大位空悬，于国不利。《起居簿》上所录，陛下临终‘传位合肥侯’之言，究竟是真是伪，王上可否实言相告。”杨赐索性直言。

见他果真得知，刘备遂实言以告：“陛下临终时，确如此言。”

杨赐轻轻颔首：“陛下二子皆年幼。‘史侯’年方九岁。‘董侯’年仅四岁。‘主少国疑，大臣未附，百姓不信’。为防同室操戈，祸起萧墙。故陛下欲立合肥侯为帝。嫁祸安国。”

“或正是此因。”刘备言道。不愧是帝师，杨赐知陛下甚深。

“合肥侯乃陛下胞弟，永乐太后次子。若合肥侯登基为帝，必仰仗董氏外戚。今有骠骑将军麾下，西州精兵万余，囤于北军大营。距二宫近在咫尺。与大将军何进，分庭抗礼，优势彰显。若合肥侯为帝，董氏外戚必然专权。皇后与大将军何进，又岂能善罢甘休。老臣来时，闻董骠骑欲分三千西州骁勇，与西园中军校尉孙坚。孙坚，江东猛虎也。与虎贲中郎将王越，率军拱卫南北二宫。料想，足可护合肥侯周全。”杨赐将洛阳时局，娓娓道来：“大将军何进，手握洛阳八关。府中有千余死士驻守。又暗结外镇兵马。后将军董卓、骑都尉丁原，皆是其爪牙心腹。在洛阳近郊，大河两岸，屯有数万精兵。合肥侯轻车上洛，不啻羊入虎口。”

杨赐果然老而弥坚。将双方优劣，一语道破。

董氏外戚，手握南北二宫。

何氏外戚，手握洛阳八关。

即便董氏强推陛下胞弟上位。合肥侯亦进不了洛阳。然若何氏强推皇长子登基，政令亦出不了南北二宫。

董氏、何氏，互相掣肘。势如水火，火并在即。