大堂之内。正襟危坐的陛下，远没有看上去这般淡定。

“臣等，拜见陛下。”二人浑身披创，浴血奋战。皆世之虎臣也。

“二位……免礼。”陛下佯装镇定，颤声开口：“乱贼灭否。”

“乱臣贼子，悉数屠灭。”孙坚答曰。

暗出一口气，稍稍稳住心神。陛下又问：“王芬何在。”

“王芬在此。”话音未落，位列“八厨”之一，冀州刺史王芬，五花大绑，被虎贲郎推搡入内。

见他披头散发，半脸披创，深可见骨。陛下冷声一笑：“因何谋逆。”

“无道昏君，祸国殃民。人人得而诛之，何差我王芬一人！”王芬破口怒骂。

自入宫为帝，何曾听过如此大逆不道之语。陛下怒急而笑：“好一个牙尖嘴利的竖儒。何人是你同党，如实招来，免受皮肉之苦。”

“哈哈哈！”王芬昂天长笑，涕血横流：“天下有识之士，恨不能啖汝肉，寝汝皮。又何须同谋！”

“报——”言语间，便有虎贲堂前通禀：“轻车将军杀尽余贼，掘地三尺。从刺史府密室，搜出往来密信数箱。粗略算来，王芬同谋，不下百人。”

王芬捶胸顿足：“好你个背信弃义曹阿瞒！”

陛下这才道破谜底：“正是轻车将军，入京揭发。朕方知，堂堂一州刺史，竟密谋废立大汉天子。殊不知，天子大位，尔等心中，所属何人。”

王芬切齿冷笑：“正是‘合肥侯’。”

陛下目光瞬间清冽无比：“却不知，是哪个‘合肥侯’。”

“普天之下，还有第二人不成。”王芬横眉冷对。