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郭泰明哲保身,申屠蟠见机行事。二人之名,如雷贯耳。蔡邕亲自做媒,许配给恩师二子,足见其乃少年英才。

巡视完容城,刘备这便乘车驾,前往南四十五里外的三台城。

沿途设置的流民营地,多已人去营空。

正如刘备先前所言。待贼灭,便助冀州百姓返乡。高阳等邻近蓟国的冀州边郡,贼影无踪。民众心系家园,纷纷南返。

邻近三台城,沿途营地仍有不少帐篷尚未拆除。一问方知,这些营地,多是冀州南部郡县难民聚居。斥候来报,散落四野的贼众正向钜鹿汇聚。

大乱真将至也。

二弟关羽,与新任三台城长胡辅,出十里相迎。半月未见,关羽气势凸显。宝剑锋从磨砺出。如挂在身前的偃月刀一般,锐气尽显。

“大哥!”遥见刘备车驾,关羽驱马相迎。

“二弟。”刘备开窗示意:“可一切安好?”

“弟一切都好。整日与兵卒为伍,甚是痛快。”关羽难得一笑。

“与胡辅等城中官吏,亦要时常往来。”刘备叮嘱道:“世人皆知你我三人桃园结义,兄弟如手足,视你如视我。定要礼贤下士,虚怀若谷。不可嫉贤傲士,乱摆王弟架子。”

关羽抱拳道:“弟,知道了。”

话说,兄弟三人原本出身草芥。因出身于微末,多收冷眼排挤,故关羽倨傲。如今刘备贵为蓟王。关羽年方二十,已领二千石高俸。傲气一定是有的。正因居高望远,方能礼贤下士,虚怀若谷。

此对关羽心性的淬炼,大有裨益。

若身怀大志却总居于人下,又岂能不傲上。

心念至此,刘备这便问道:“收拢多少兵卒?”