趁何大匠来贺，刘备便以千枚马蹄金饼相赠。刘备未说，何大匠亦未相问。双方心照不宣。何大匠携金自去。翌日便被诏封河南尹。此乃为大将军铺路。何后这一千万钱，必定‘每个子儿’皆要花在刀刃上。

话说把国事当成生意来做的陛下，碰到出身商贾的何皇后，当真是绝配啊。

皆知临乡侯不日便将远赴西域。百官宴请不断。甚至一日数宴，两位主簿亦难以招架。刘备这便命两位义弟，杨奉、徐晃等人随行。便是两位新晋任命的西域长史府功曹段煨、兵曹张猛，亦频频被拉出去挡酒。

百官所问，自是西域诸事。

皆想从各人口中探知一二，临乡侯疏通西域大计。

此事确实为难。话说，除了两位主簿，便是关、张两位义弟，亦不知其中关窍。

问急了。张飞环眼一瞪：干就完了，何必多问。

不日便收到发妻手书。言家中一切如故，母亲身体康健。自己也无大碍。嘱咐刘备善加保重。又说待调理好身体，再为夫君开枝散叶。家中七婢亦多多善待。能寻到各自出身最好，若寻不到亦无需勉强。尽数收入内室，勿让七婢空耗年华。

说起七色婢的出身。前次开市典礼，大内官曹节说已有头绪。已过多日，却不知理清没有？

这天深夜，忽有一小黄门投书门前。不等史涣来问，便匆匆离去。

史涣检查无误，这便将书信呈报主簿贾诩。贾诩又呈给主公刘备。

尺长的白绢上，只有一行蝇头小字。“夜漏廿六刻，谷门前不见不散。”

想来想去，必是大宦官曹节。

谷门在北。因近太仓，常有粮车出入，因而得名。

只是，为何要夜漏廿六刻？那时已到人定（亥时），城门禁闭，如何入城。

再说，如此隐秘，又是为何。