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趁何大匠来贺,刘备便以千枚马蹄金饼相赠。刘备未说,何大匠亦未相问。双方心照不宣。何大匠携金自去。翌日便被诏封河南尹。此乃为大将军铺路。何后这一千万钱,必定‘每个子儿’皆要花在刀刃上。

话说把国事当成生意来做的陛下,碰到出身商贾的何皇后,当真是绝配啊。

皆知临乡侯不日便将远赴西域。百官宴请不断。甚至一日数宴,两位主簿亦难以招架。刘备这便命两位义弟,杨奉、徐晃等人随行。便是两位新晋任命的西域长史府功曹段煨、兵曹张猛,亦频频被拉出去挡酒。

百官所问,自是西域诸事。

皆想从各人口中探知一二,临乡侯疏通西域大计。

此事确实为难。话说,除了两位主簿,便是关、张两位义弟,亦不知其中关窍。

问急了。张飞环眼一瞪:干就完了,何必多问。

不日便收到发妻手书。言家中一切如故,母亲身体康健。自己也无大碍。嘱咐刘备善加保重。又说待调理好身体,再为夫君开枝散叶。家中七婢亦多多善待。能寻到各自出身最好,若寻不到亦无需勉强。尽数收入内室,勿让七婢空耗年华。

说起七色婢的出身。前次开市典礼,大内官曹节说已有头绪。已过多日,却不知理清没有?

这天深夜,忽有一小黄门投书门前。不等史涣来问,便匆匆离去。

史涣检查无误,这便将书信呈报主簿贾诩。贾诩又呈给主公刘备。

尺长的白绢上,只有一行蝇头小字。“夜漏廿六刻,谷门前不见不散。”

想来想去,必是大宦官曹节。

谷门在北。因近太仓,常有粮车出入,因而得名。

只是,为何要夜漏廿六刻?那时已到人定(亥时),城门禁闭,如何入城。

再说,如此隐秘,又是为何。