打开视之,正是一枚枚金灿灿的马蹄金饼。
胡人性狭多疑。与其说些无用的客道话,不如直入正题。
扫了眼金饼,乌桓王笑容中更多了丝真诚:“涿县便有马市。少君侯因何舍近求远?”
“无它。马市价高。”刘备实话实说。
乌桓王点了点头,又问道:“为何来我右北平?”
刘备亦笑道:“三郡乌桓有四王。刘备既来,大王又何必多此一问?”
乌桓王深看刘备一眼:“少君侯快人快语,本王就直话直说。敢问少君侯,贩马只此一次,还是年年都来?”
果如刘备所想。
幽州马市,皆被三郡乌桓瓜分。市中胡商皆是几家乌桓王的专卖之人。三郡乌桓更以所在郡县划分专营区域,右北平乌桓王,自然掌控着右北平下辖各县的马市贸易。
然而比起其他几郡,右北平郡因鲜卑南下,辖地锐减。如今只剩四县,且民众大量流失,十不存一。不复先前繁荣。于是,马匹交易量日渐萎靡,右北平乌桓日子过得也就越发清苦。
此时的乌桓,以畜牧业为主,辅以弋猎、农耕。史称其:“俗喜骑射,弋猎禽兽为事。随水草放牧,居无常处。以穹庐为舍,东开向日。食肉饮酪,以毛毳为衣”。
畜牧发达,马、牛、羊甚多。牲畜不仅是其衣食来源,婚嫁也皆以马、牛、羊为“聘币”。人亡则取死者生前所乘之马烧以殉葬。若遇仇杀,亦可出马、牛、羊以赎死。并用牛、羊祭祀鬼神、天地、日月星辰、山川及‘先大人有健名者’(有威名的前首领),毕皆烧之。
同时,马、牛、羊及皮货,还充作向汉庭朝贡或互市之物。狩猎亦是乌桓所长。虎、豹、貂皮皆是关市贸易的重要物品。
但主要以牛马等牲畜互市。交易量相当大。乌桓换回的货物,除“精金良铁”外,还有生活必备和奢侈用品。如粮食、布、帛、踩、缯等以及其它“珍货”。
也即是说,互市对三郡乌桓来说,根本就是生存必须。其中又以马匹贸易为重中之重。
右北平郡只剩四县,民生凋敝,并无余钱。且常有鲜卑南下劫掠。马市少有人问津。此消彼长。故而右北平乌桓,是三郡乌桓中最弱的一支。