张问径直回了内阁，刚走进办公楼，首辅顾秉镰就迎了出来，手里拿着两份折子，说道：“张阁老，刚从宫里传过来两份很重要的折子，让内阁票拟……此事牵连不少，老夫只等张阁老回来商议定夺。”

现在明廷的日常运转还是遵照旧例，大臣上书的折子到了通政司后，要先传到宫里，再下发内阁票拟。所以张问接到的上书都从紫禁城里边走了一圈的，虽然太后一般不看折子，直接发到内阁，但是过场还得走一遍。

“元辅与我到值房说话。”张问接过折子，一边说，一边走进他的值房。

奏章分别是两个人上的，一份是吏部尚书崔景荣的折子，一份是礼部尚书孙承宗的。

他们都奏章里说一件事：西北问题。都是大员啊，张问便坐了下来，仔细阅读奏章的内容。

同一个问题，两份奏章，主张却大相径庭。

顾秉镰见张问久久不语，便说道：“奏章写了好几页，其实内容就那么点。礼部尚书孙承宗力主把朝廷投入到西北的人力物力用于屯军和水利，既定的徐州、彰德两大营从西北选拔青壮充足，同时在西北也开垦军屯、兴修水利，如陕西山河堰，因年久失修，失去了灌溉功用，此次资助西北可以修整这些重要的水利，收拢饥民屯田；而吏部尚书崔景荣除了支持南部两大营屯军，竟然提出一个离奇的主张：修路。”

张问细细地阅读了一遍奏章，看到里面有个新词，忍不住愕然道：“铁路？铁路是什么东西？”

顾秉镰摇摇头道：“老夫也不甚清楚，听工部的官员描述是一种路轨，车上路轨上行走很省力，载重极大，可以大量节省向西北调配粮食物资的运输成本。这玩意始于唐朝，主要在矿山中使用，咱们大明有些较大的矿山也用这种路轨，配以滑轮可以更容易地把矿石煤炭从窑洞里运送出来……在驿道上修路轨，实在是闻所未闻，因为修建长途路轨不仅耗资巨大，而且需要大量的铁，此等做法是得不丧失，没人提过这样的问题。”

“吏部尚书崔景荣……”张问来回踱了几步，他突然想起，沈碧瑶的伯父沈光祚就任户部右侍郎，就是崔景荣举荐提拔的，这个崔景荣和沈家恐怕交情不浅。

就在这时，顾秉镰也小声说道：“据老夫所知，吏部尚书崔景荣和新浙党关系不错啊；而孙承宗显然是站在三党（齐楚浙）那边的。所以张阁老要留意其中牵扯的关系……”

顾秉镰倒是把朝廷看得透彻，张问略一思索，确实是那么回事儿。而新浙党显然和沈家有千丝万缕的关系，当初新浙党新起时，就是从沈家等家族主办的书院开始的，近年在张问的扶持下，新浙党在朝中的势力几乎有一党独大的趋势，旧的三党成员越来越少。

顾秉镰又说道：“这个什么铁路实在有点无稽之谈，老夫觉得他们是在争夺治理西北的功劳和名声。”

新浙党的许多重要成员都是张问亲手提拔起来的，明显可以算作他的嫡系，而老旧的三党里面成员复杂，就像孙承宗这些人，他们心里向着明朝，却并不一定向着张问……但是，让新浙党一党独大真的只有好处？张问低头沉思了片刻，说道：“这个事儿先缓一缓，我想先了解一下那种铁路究竟是什么东西，耗费几何，运载几何？”

“如此倒是妥当一些。”顾秉镰点头道，一边又拿出另一些折子和张问商议。

二人遂一起处理票拟，张问却总觉得哪里不对劲，他无法集中精神，脑子里常常会毫无征兆地浮现出一些不相干的琐事。